Астрономы уточнили диаметр Плутона

За последние несколько недель космическая станция New Horizons, которая выходит на финальную стадию своей десятилетней миссии, предоставила множество полезных данных о Плутоне. Наверное больше, чем за всё время до этого смогли собрать все учёные-теоретики. Был, правда, момент, когда миссия находилась под угрозой, однако всё обошлось. Зонд New Horizons сделал несколько фотографий поверхности Плутона, по которым даже удалось составить предварительную карту поверхности карликовой планеты.

Сегодня аппарат позволил учёным более точно определить диаметр карликовой планеты – 2370 километров. Это немного больше, чем ожидали исследователи. Ранее учёные считали, что карликовая планета Эрида, диаметр которой составляет 2336 километров, является самым крупным объектом пояса Койпера. Но они ошибались. Теперь учёные даже подумывают вернуть Плутону статус планеты, которого его лишили в 2006 году.

А космическая станция New Horizons тем временем готовится к следующей фазе своей миссии — максимальному сближению с Плутоном для забора проб грунта и съёмки самых качественных фотографий поверхности карликовой планеты. После чего планируется изучить пять спутников Плутона.