В интернете предостаточно примеров некогда популярных сервисов, которые в своё время были настоящими «маяками» всемирной паутины, а сейчас полностью забыты или просто умерли с течением времени. Перечислять подобные проекты можно очень долго — от мессенджера AOL Instant Messanger и социальной сети MySpace до файлообменников Napster и Limewire. И, к сожалению, в этот же список попал один из титанов ранней эпохи интернета — веб-браузер Netscape Navigator, который уже давно затерялся в песках времени и многие, вероятно, даже не знают, что такое приложение когда-то существовало. Удивительно, что на пике своей популярности в 1996 году он занимал 75% рынка, но многие современные пользователи ничего о нём не слышали.
Даже Internet Explorer помнят, хотя, скорее всего, в большей степени из-за того, что он невыносимо медленно работал. История Netscape Navigator началась с довольно простой идеи переосмыслить то, как люди получают доступ к интернету, но взлёт мастодонта рынка 90-х затмило то, как быстро браузер с пьедестала отправился прямиком в бездну — пришло время освежить в памяти эту удивительную историю и напомнить, как создавался один из величайших браузеров в истории интернета.
Ранняя эра веб-браузеров
Для того, чтобы понять, почему и как Netscape Navigator покорил мир, нужно иметь представление о том, насколько неудобными и неинтуитивными были веб-браузеры до его появления. Стоит понимать, что на заре всемирной паутины браузеры не имели ничего общего с тем, что современные пользователи получают от Google Chrome или Opera. В те времена просмотр информации осуществлялся в полностью текстовом окне, в котором не было никаких изображений и чего-либо, по чему можно было бы кликнуть.
Так что сейчас некоторые из новшеств, которые появились в самых ранних браузерах, кажутся совершенно незначительными, но в то время переход к графическому интерфейсу и возможность текстового поиска в браузере Erwise были невероятно значимым событием. Да и в 1992 году, когда Erwise отправился в релиз, будущие интернета уже не казалось настолько далёким и все понимали, что современные интернет-браузеры являются совершенно неудобным инструментом для обычного пользователя. Так что в 1993 году в Университете штата Иллинойс возникает идея кардинально изменить ситуацию на этом рынке.
Mosaic — предшественник Netscape
Марк Андриссен (Marc Andreessen) учился в Университете Иллинойса и получил там степень бакалавра компьютерных наук — во время учёбы ему даже удалось дважды стажироваться в IBM. Но его самое важное достижение за время обучения в университете случилось в 1993 году, когда был представлен проект Mosaic — над ним работал сам Андриссен в качестве руководителя и его коллега Эрик Бина (Eric Bina). Это был тот самый интернет-браузер, который в конечном итоге стал Netscape Navigator.
Андриссен признался, что идея создания браузера Mosaic пришла ему в голову после работы с ViolaWWW, одним из первых интернет-браузеров. Он увидел возможность сделать работу в интернете более доступной, так что краеугольным камнем Mosaic выступил именно удобный дизайн с возможностью использовать изображения, звуки и гиперссылки. Собственно, идеи, которые Андриссен реализовал в Mosaic, сейчас лежат в основе современных веб-браузеров. Благодаря этому уже в 1993 году, буквально на релизе, новый браузер стал невероятно популярным из-за интуитивно понятного интерфейса, но это было лишь начало долгого пути к господству на рынке интернета.
Появление Netscape
После окончания университета Андриссен познакомился с Джимом Кларком, основателем компании Silicon Graphics (или SGI), которая занималась созданием высокопроизводительных компьютеров для создания визуальных эффектов в фильмах и прочих сложных задач. Например, они создали машины, которые использовались для отрисовки графики в фильме «Парк Юрского периода». Великие умы того времени объединили свои усилия, начав трудиться ещё и над видеоиграми, и в конечном итоге Андриссен привлёк команду Mosaic к новому проекту. В результате в апреле 1994 года Андриссен и Кларк создали корпорацию Mosaic Communications, но перед запуском первого коммерческого продукта перед ними встала серьёзная проблема — права на Mosaic. Дело в том, что частью интеллектуальных прав на браузер владел сам Университет штата Иллинойс.
Чтобы избежать судебных разбирательств, команда приняла решение провести полную реорганизацию компании, но от судебного иска Mosaic Communications это всё же не спасло. Родной университет обвинил компанию в нарушении прав на интеллектуальную собственность и в декабре 1994 года было достигнуто соглашение о мирном урегулировании, согласно которому Университет Иллинойса получил многомиллионное возмещение ущерба, а Андриссен и Кларк были вынуждены переименовать компанию — они выбрали название Netscape. И хотя казалось, что ситуация сложилась безумно тяжёлая, на самом деле резкий подъём ожидал их уже буквально за порогом.
Успех Netscape Navigator
На протяжении определённого времени компания выпускала версии браузеров Mosaic и Mosaic Netscape, но в середине декабря 1994 года было принято решение выпустить версию 1.0 — в рамках данного апдейта браузер окончательно переименовали в Netscape Navigator. И он мгновенно стал невероятно популярен — разработчики оставили основные идеи дизайна, которые сделали Mosaic настоящим прорывом в своё время, но при этом добавили множество новых функций. Например, самым значительным нововведением стало внедрение протокола SSL. Это аббревиатура от Secure Sockets Layer и новый протокол использовался для обеспечения необходимого уровня безопасности и конфиденциальности передачи информации между клиентом и сервером.
Данный протокол стартовал с этапа, на котором клиент и сервер соглашались с алгоритмами шифрования и обменивались цифровыми сертификатами, после чего клиент создавал ключ сеанса и использовал его для обмена данными с сервером посредством технологии симметричного шифрования. На текущий момент протокол SSL уже не является передовым стандартом, но он лёг в основу другого протокола TLS. После столь успешного запуска браузера Netscape Navigator компания начала постепенно расти — вплоть до 1995 года команда активно развивалась и в августе провела IPO (первичное размещение акций на фондовом рынке), взлетев на фондовом рынке до невероятных значений. В один момент небольшая компания стала стоить миллиарды долларов и на пике своей популярности компания удерживала примерно 80% рынка браузеров. Но уже в то время на горизонте возник конкурент, готовый потрясти рынок веб-браузеров.
Microsoft в деле
Пока в 1995 году компания Netscape уверенно управляла миром веб-браузеров, рынок операционных систем практически полностью принадлежал Microsoft. И в тот же месяц, когда Netscape провела IPO, Microsoft представила миру операционную систему Windows 95. Да, сейчас она кажется очень скучной и старомодной, но на момент запуска она была настоящей революцией. Windows 95 построили на тех же принципах, что и Mosaic, а затем и Netscape Navigator — с учётом удобства и доступности для обычного пользователя. Операционная система была настолько популярной, что даже спустя семь лет после запуска она удерживала 50% рынка ПК.
За несколько месяцев перед выпуском Windows 95 компания Microsoft обратилась к Netscape с неким предложением, точные детали которого до сих пор не раскрываются. Есть лишь информация о том, что Microsoft хотела разделить с Netscape рынок веб-браузеров, но получила отказ. К счастью для современного IT-гиганта, у разработчиков Windows 95 был козырь в рукаве — в день релиза операционной системы был представлен набор дополнений Microsoft Plus!, в состав которого входила первая версия браузера Internet Explorer. Стоит отметить, что тогда Internet Explorer был построен на базе кода браузера Mosaic, который компания Spyglass (партнёр Национального центра суперкомпьютерных приложений Университета штата Иллинойс) продала 120 различным компаниям со всего мира. Вот только у Internet Explorer было преимущество, которое позволяло существенно превзойти любого конкурента — оно заключалось в возможности включать браузер в операционную систему Windows.
Удар по монополии
Безусловно, первые версии браузера Internet Explorer сильно уступали по набору функций решению от компании Netscape, но за счёт того, что IE был включён в комплект операционной системы, это всё равно позволило нанести существенный удар по лидеру рынка. В результате в период с 1996 по 1997 годы Netscape Navigator всё ещё удерживал лидирующую позицию на рынке, но постепенно терял аудиторию в пользу Internet Explorer. Из-за этого, впрочем, в 1998 году Microsoft столкнулась со своим самым серьёзным вызовом того времени — Генеральная прокуратура США начала расследование по делу о монополии. Правда, к тому моменту Microsoft уже выровнялась с Netscape по доле рынка веб-браузеров, а в конце года Internet Explorer уверенно занял доминирующую позицию. К сожалению, Netscape Navigator так и не смог восстановить свою популярность — с тех пор Internet Explorer являлся безальтернативным лидером среди браузеров, занимая это почётное место в течение целых 15 лет, пока Google Chrome не совершил очередную революцию.
Проблема заключалась ещё и в том, что Генеральный прокурор США слишком долго выносил окончательный вердикт о монополии. В конечном итоге суд всё же пришёл к заключению о виновности Microsoft и даже приказал разделить компанию на несколько отдельных подразделений. Данное решение потом отклонил Кассационный суд, но всё же судебная система вынудила Microsoft существенно упростить процесс размещения программного обеспечения компаний-конкурентов в Windows. Вот только окончательное решение было принято лишь в начале 2000-х годов — к тому моменту для возрождения Netscape Navigator было уже слишком поздно.
AOL и окончательный упадок
Во время войны браузеров продукт Netscape на голову превосходил приложение от Microsoft. Пока Internet Explorer пытался нагнать функции, которые в Netscape Navigator были реализованы в 1994 году, Netscape уже реализовала в версии 2.0 поддержку Java-апплетов, загрузку по FTP и даже поддержку плагинов. Кроме того, Netscape Navigator 2.0 стал первым в мире браузеров, который поддерживал анимированные GIF-изображения. Но даже такого отрыва компании Netscape оказалось недостаточно — у Microsoft было слишком много ресурсов, так что вскоре Internet Explorer догнал Netscape Navigator. И когда IE стал таким же удобным, как и прямой конкурент, если не лучше, бонус в виде предустановки в Windows 95 позволил резко перевесить чашу весов в сторону Microsoft.
В 1998 году компания AOL объявила о желании купить Netscape — в 1999-м сделка была закрыта и компания ушла с молотка за 10 миллиардов долларов. Но уже в 2003 году, после поражения Microsoft в суде и невероятной доминации Internet Explorer, AOL решила расформировать Netscape. Дальше браузер развивали уже внутри материнской компании, тогда как разработчики Netscape Navigator в процессе уже не участвовали. А в 2007 году состоялся релиз последней новой версии браузера Netscape Navigator 9 — на тот момент приложение занимало всего 0,6% от рынка. И через год, в 2008-м, поддержку браузера официально прекратили.
Наследие Netscape Navigator
Хотя Netscape Navigator уже давно исчез с поля зрения и благополучно забыт, наследие этого браузера всё равно прослеживается даже в современных веб-браузерах — прежде всего благодаря Mozilla Firefox. Дело в том, что данный проект является духовным наследником Netscape Navigator (Netscape Navigator 1.0 внутри компании носил кодовое название Mozilla — сокращение от «Mosaic killer» и «Godzilla»). В 2003 году, когда AOL официально расформировала Netscape, в тот же день была сформирована команда Mozilla Foundation, которая разработала собственный веб-браузер для пакета программного обеспечения Mozilla. Вскоре пакет ПО стал слишком громоздким, так что браузер выделили в отдельное приложение под названием Firefox (изначально он назывался Phoenix, указывая на восставший из пепла Netscape Navigator, но из-за правовых ограничений название пришлось сменить).
И, безусловно, идеи, которые легли в основу Netscape Navigator, до сих пор прослеживаются в современных браузерах — они всё так же пытаются сделать доступ в интернет удобнее и доступнее. Безопасный просмотр контента, GIF-изображения, протоколы безопасности — это тот фундамент, который заложили в Netscape Navigator на будущие десятилетия современного интернета.
Источник: SlashGear.
