Для понимания истории компании Palm, её происхождения и философии, нам нужно внимательно изучить четыре продукта: GRiDPad, Zoomer, Pilot 1000 и, наконец, Palm V. Не просто так, ведь все они были созданы Джеффом Хокинсом — основателем Palm.
Но прежде чем мы перейдем к этому вопросу, я советую вам сначала прочитать первую главу истории, если вы ещё не сделали этого.
Позвольте мне просто выложить все карты на стол: нет ни одного человека, который оказал бы большее влияние на индустрию мобильных компьютеров, чем Джефф Хокинс. Его достижения включают в себя создание первого потребительского планшетного компьютера, одного из первых карманных компьютеров, первого успешного КПК и первого успешного смартфона. Неслучайно, читая эту главу, вы увидите, что его философия в области дизайна продуктов поразительно похожа на философию другого тяжеловеса отрасли.
Большая часть информации в этой главе (особенно относящейся к Хокинсу) взята из следующих источников:
- устная история Джеффа Хокинса — интересное подробное интервью, датированное 2002 годом и охватывающее всю его карьеру;
- видеоинтервью Хокинса с Майклом Чуи — ещё одно интервью, опубликованное в ноябре 2012 года;
- короткое видеоинтервью с Хокинсом в разрезе истории компьютеров;
- рассказ Джеффа о том, как компания Palm подходила к дизайну продуктов.
Все эти вещи я могу посоветовать посмотреть и почитать отдельно, поскольку они очень увлекательны.
GRiDPad
Джефф Хокинс имел высшее образование и довольно разнообразный опыт работы до того, как пришел в GRiD. Он вырос в семье предприимчивого изобретателя и получил степень бакалавра в области электротехники в Корнеллском университете. Отучившись, в 1979 году он был принят на работу в Intel, где на протяжении многих лет занимал несколько различных должностей — среди прочего, он разрабатывал одноплатные компьютеры и обучал других проектированию микропроцессоров (включая амбициозный, но неудачный Intel 432).
В 1982 году он ушел из Intel и перешел на работу в GRiD, которая на тот момент была начинающим бизнесом. Компания GRiD буквально только что изобрела прообраз современного ноутбука, и Хокинс отвечал за подготовку документации для этого устройства. Он также разработал GRiDTask — высокоуровневый язык программирования с концепцией «быстрой разработки».
Однако ещё одной его страстью была неврология. До прихода в GRiD Хокинс уже пытался поступить в MIT с желанием исследовать большую проблему изучения человеческого разума, а именно то, что, несмотря на все, что мы знаем о мозге, мы не имеем ни малейшего представления о том, как он работает на самом деле. Хокинс хотел поработать над этой проблемой, но в институте ему фактически сказали, что это пустая трата времени. Но даже во время работы в GRiD он не отказался от этой идеи и продолжал свои исследования по вечерам.
После попытки поступить в Стэнфорд, где ему тоже отказали из-за отсутствия неврологического отделения, Хокинс оказался в Беркли с разрешением наконец-то провести независимое исследование. Он взял двухлетний отпуск, но не добился желаемого прогресса. Он начал сомневаться в себе и вернулся к работе в GRiD, чтобы в будущем попробовать ещё раз. Это было в 1988 году.
Именно во время своего второго пребывания в GRiD Хокинс впервые дал миру почувствовать запах грядущих перемен. За два года, проведенные вдали от GRiD, в рамках своих исследований в области неврологии он также познакомился с нейронными сетями и компаниями, пытающимися применять их в коммерческих целях. Одной из таких компаний была Nestor, которая разработала систему распознавания рукописного текста на основе нейронных сетей и запросила за её использование миллион долларов, что удивило Хокинса.
Я подумал: «Что? Миллион долларов за эту штуку, которая, на мой взгляд, даже не очень полезна? Я могу сделать лучше». В тот вечер я пошел домой и создал свое собственное программное обеспечение для создания механизма рукописного ввода. Я сделал это без нейронных сетей, используя некоторые математические выкладки, которые я делал для работы с мозгом.
На самом деле это лишь легенда, что Джеф создал систему всего за один вечер, но именно тогда родилась идея GRiDPad. Он принес своё ПО в GRiD и сказал им, что хочет создать планшет со стилусом и всем прочим. Он будет отвечать за весь проект — за оборудование, программное обеспечение и так далее. По словам Хокинса, боссы GRiD немного нервничали по этому поводу, но согласились.
И вот, в 1989 году, GRiDPad увидел свет. Это был первый планшетный компьютер с перьевым вводом в виде автономного устройства (Linus Write-Top был выпущен несколькими годами ранее и был очень похож, но состоял из двух отдельных устройств, соединенных кабелем), в котором использовалась система распознавания рукописного ввода Хокинса, получившая название GRiDPen. Она работала поверх MS-DOS и позже была лицензирована как PenRight.
Что касается аппаратного обеспечения, то планшет весил целых 2 килограмма и работал на процессоре Intel 80C86 с частотой 10 МГц. Он имел 1 МБ оперативной памяти, два слота расширения для карт PCMCIA типа 1 и последовательный порт. Сенсорный дисплей с диагональю 10 дюймов поддерживал стандарт CGA в оттенках серого с текстом 80×24 символа или графикой 640×400 пикселей, а стилус был прикреплен к устройству.
GRiDPad использовался в основном для инвентаризации и тому подобного. По-видимому, Chrysler и армия Соединенных Штатов купили много этих устройств. В самой GRiD утверждали, что в 1990 году было продано 10 000 штук, что неплохо для одного из первых продуктов в своей категории, с ценой 2370 долларов за штуку. Военные требовали от корпуса большей жесткости и долговечности, чем от гражданской версии, и поэтому GRiD изготовила корпус из магния. Магниевые «гриды» никогда не продавались широкой публике.
Все, кто использовал GRiDPad, были им очарованы, и некоторые люди говорили Хокинсу: «Почему бы вам не сделать уменьшенную версию этого устройства? Что-то, что я мог бы носить в кармане, где хранятся все мои личные вещи, и что стоит намного дешевле?» И тут у Джефа загорелась идея.
Zoomer
Хокинс знал, что нужно делать дальше. В GRiD хотели, чтобы он выпустил свой новый продукт под их именем, но GRiD была компанией, ориентированной на корпоративных клиентов, а Джеф представлял себе своё новое, ещё безымянное устройство, как нечто, предназначенное для обычных пользователей. Хокинс рассказывал об идее своего продукта многим людям, и некоторые из них предлагали ему основать собственную компанию. Сначала эта инициатива его пугала, но потом к нему начали приходить инвесторы, которые буквально умоляли взять деньги и довести дело до конца, и тогда наш герой отбросил сомнения. К тому же крупная компания Tandy, поглотившая GRiD в 1988 году, также решила инвестировать в новую компанию Хокинса.
Итак, в январе 1992 года на свет появилась Palm Computing!
Тем не менее, первый Palm Pilot был выпущен только в марте 1996-го. Чем же занималась компания Palm эти 4 года? Что ж, Джеф Хокинс вместе с упомянутыми в прошлой главе Донной Дубински и Эдом Коллиганом создали продукт, который во многом походил на Palm Pilot, но на самом деле был полной катастрофой. Это была смесь деталей от разных компаний, собранная вместе под руководством Хокинса, который, казалось, сам не понимал, чего пытается добиться.
Этим продуктом был Zoomer. Он состоял из аппаратного обеспечения Casio, операционной системы GEOS от GeoWorks, набора приложений Palm (органайзер, заметки, калькулятор и так далее), системы распознавания рукописного ввода, а также маркетинга от Tandy. По словам Хокинса, они не могли договориться ни о чем, и ничего не было сделано правильно. Что еще хуже, из ниоткуда появилась Apple с ее Newton. Apple разрекламировала свою концепцию «цифрового ассистента» до невероятных высот и она успела выпустить Newton раньше.
Вышедший под маркой Tandy, Zoomer был медленным, неуклюжим и неудобным в использовании. Система регулярно показывала пользователю курсор ожидания, взаимодействие через распознавание текста было организовано плохо, элементы интерфейса перерисовывались медленно и тому подобное. Честно говоря, я не думаю, что все так плохо, как описывает Хокинс в более поздних интервью, но все равно ясно, что это сильно отличалось от опыта работы с Palm OS. Вы можете сами оценить систему, благодаря выпуску Computer Chronicles за 1993 год:
Что касается аппаратного обеспечения, то Zoomer работал на процессоре NEC V20, который к тому времени был уже весьма устаревшим (это аналог процессора IBM PC 1981 года). Он имел 1 МБ оперативной памяти, 4 МБ хранилища, миниатюрный последовательный порт, инфракрасный приемник и слот для карт PCMCIA типа 2. У КПК был монохромный ЖК-дисплей с разрешением 320×256 пикселей, а время автономной работы от 3 батареек типа АА могло доходить до 100 часов. Цена составляла значительные 700 долларов.
Zoomer потерпел неудачу на рынке, но участие Apple в гонке КПК, скорее, стало для Palm благом, потому что Newton был таким же ужасным, как и Zoomer, но Apple слишком сильно подогрела к нему интерес. Джон Скалли (John Sculley) — генеральный директор Apple — утверждал, что это их разработки заново переизобретут понятие персонального компьютера. И когда Newton потерпел такой же крах, на неудачи Palm практически никто не обратил внимания.
Никто больше не хотел инвестировать в разработки «цифровых помощников», ни одна компания не хотела выделять на это ресурсы, что обернулось еще одним благом: Palm пришлось всё делать самостоятельно — и программное, и аппаратное обеспечения. Несмотря на то, что Zoomer потерпел неудачу, он преподал Palm и Хокинсу ряд очень ценных уроков, поэтому остается важным продуктом в истории Palm, а следовательно, и всей мобильной индустрии. Провал Zoomer побудил Palm сделать то, чего еще не делала ни одна другая компания: вместо того, чтобы гадать, чего хотят потребители, почему бы просто не спросить их об этом? Проведя опрос, Palm пришла к довольно важному выводу.
Хокинс резюмировал ответы следующим образом: «Я не хочу ничего усложнять. Я просто пытаюсь найти способ упорядочить свою жизнь. Сегодня я пользуюсь бумагой и всегда стараюсь согласовывать свои действия с помощником. И мы можем никогда не вести календари. Мы всегда что-то распечатываем. Я просто пытаюсь навести порядок в своей жизни. Все, что меня действительно волнует, — это календари и адресная книга, а также попытки договориться со своим секретарем. Какие-то другие дела? Мне это не нужно. Я просто решаю проблемы с организацией.»
Palm осознала, что им не нужно создавать революционную вычислительную технику. Они конкурировали не с компьютерами, а с бумагой. Они также поняли, что ключевой частью продукта должна стать синхронизация для поддержания порядка в работе, и что это должно происходить легко для пользователя. С благословения совета директоров Palm и с учетом результатов проведенного исследования Хокинс приступил к работе. За один вечер он создал деревянную модель того, что впоследствии станет Palm Pilot и его док-станцией «крэддл».
Palm Pilot
После провала Newton и Zoomer рынок цифровых помощников, который только-только успел родиться, был практически мёртв. У Palm фактически не было готового продукта, Apple пыталась развивать свою линейку, которая приносила всё больше убытков, а с возвращением Стива Джобса в компанию и вовсе была закрыта. Другие же игроки, такие как GO Corporation и Pencept, которых я упоминал в первой главе, были на краю банкротства.
Итак, всё, что было у Palm на тот момент, — деревянная модель Pilot, но в этот раз они понимали, что хотят создать. Хокинс определил четыре основных критерия, которым должен был соответствовать Palm Pilot:
- Он должен быть карманным. Пользователь может носить его с собой, не беспокоясь о сумках и портфелях.
- Идеальная цена для такого продукта — 299 долларов.
- Синхронизация с настольным компьютером должна быть встроенной.
- Он должен быть быстрым, никаких курсоров ожидания. Ему придётся конкурировать с бумагой, а бумага работает мгновенно.
И у Palm было всего 3 миллиона долларов на это, что является смехотворно низким бюджетом для такого сложного продукта. Нехватка средств изначально вынудила их принять несколько интересных решений, например, выбрать маленькое дизайнерское агентство, состоящее всего из двух человек. Однако, крупный производитель модемов — U.S. Robotics — оказался очарован проектом Pilot и без колебаний решил купить Palm, что обеспечило Хокинса и его команду необходимыми средствами. Кстати, так как 3Com поглотила USR в 1997 году, первые КПК Palm можно встретить как с логотипом одной, так и другой компании.
29 января 1996 года по всему миру был разослан пресс-релиз под названием: «U.S. Robotics выпускает прорывной карманный подключаемый органайзер для пользователей ПК», в котором подробно описывалось новое устройство.
Подразделение Palm Сomputing компании U.S. Robotics анонсировало линейку портативных электронных органайзеров Pilot, предназначенных для работы в качестве дополнения к настольному компьютеру или ноутбуку.
В Pilot 1000 использовался процессор Motorola Dragonball, маломощный микроконтроллер, основанный на конструкции процессоров семейства 68000 (как в Sega MegaDrive), с частотой 16 МГц. В него было встроено 128 КБ оперативной памяти (512 КБ для модели Pilot 5000) и 512 КБ хранилища для операционной системы и встроенных приложений, однако эти характеристики можно было увеличить до 12 МБ оперативной и 4 МБ постоянной памяти соответственно с помощью слота на задней панели устройства. Расширение было необходимо для установки Palm OS 2.0 на эти устройства. Больший объем оперативной памяти, чем хранилища, был необходим, поскольку пользовательские программы и данные хранились именно в ней.
Дисплей был жидкокристаллическим монохромным с разрешением 160×160 точек с зеленой флюоресцентной подсветкой. Под ним находилась область ввода граффити с сенсорными кнопками быстрого доступа: «Домой», «Калькулятор», «Поиск» и «Меню» для текущего приложения. Также на передней панели были расположены две кнопки прокрутки (вверх/вниз), кнопки для доступа к основным программам органайзера и кнопка включения устройства и подсветки. Корпус — пластиковый, а вес составлял 160 грамм.
К Pilot прилагалась подставка «креддл», которая подключалась к ПК с помощью последовательного COM-порта. Поместите Pilot в подставку, нажмите кнопку HotSync, и программное обеспечение для синхронизации сделает свое дело. Palm Desktop изначально поддерживал только Windows 95 и Windows 3.11 с установленным расширением Win32s, но в версии 2.0 была добавлена поддержка Windows NT. Позднее появилась и совместимость с Mac OS 9 и Mac OS X. Linux никогда официально не поддерживался, но существовали решения сторонних разработчиков, поставляемые, например, в Ubuntu «из коробки».
Palm Pilot 1000 и 5000 работали под управлением Palm OS 1.0, но об этой операционной системе мы поговорим в следующей главе. Позже компания Palm выпустила обновленные версии Pilot Personal и Professional в 1997 году. Годом позже, в 1998 году, появился Palm III, но все они не имели серьёзных изменений. Пилотный проект Palm оказался успешным — к 1 декабря 1999 года Palm продала более 5 миллионов КПК, и другие компании начали интересоваться этим рынком. В первую очередь: Microsoft.
Palm V
Успех продуктов Palm привлек внимание «Редмондского гиганта», и компания объявила, что собирается сокрушить Palm. Microsoft проводила конференцию по продажам, и в какой-то момент на экране проектора появилась большая мишень с логотипом Palm в центре: «мы собираемся раздавить и убить этих парней», — таков был главный лозунг. Хокинс вспоминает, что после этого он получал письма с соболезнованиями, в которых говорилось что-то вроде «Прости, Джефф. Очень жаль».
Помните, что в конце 90-х Microsoft была на пике своего могущества и практически держала всю компьютерную индустрию на поводке. BeOS — возможная угроза? Компания вынуждала OEM-производителей не продавать компьютеры с ней. Microsoft захотела выйти на рынок персональных помощников? Что ж, достаточно попросить производителей вроде Casio выпустить несколько карманных компьютеров под управлением нашей операционной системы Windows PocketPC, и быть уверенным, что мы сокрушим Palm и завладеем рынком, прежде чем Хокинс успеет сказать: «Что происходит?..».
Несмотря на всеобщую уверенность в победе Microsoft, Хокинс выдвинул довольно безумную и сомнительную идею на тот момент. Эта идея была основана на том, как Хокинс относился к редмондскому гиганту: по его словам, Microsoft просто не понимала, почему Palm добилась успеха. Конечно, у них много денег и влияния, но на сегодняшний день они не разрабатывают весь продукт целиком. Microsoft занимается только программным обеспечением, но в части «железа» им приходится полагаться на других, а эти другие «просто не очень изобретательны».
Microsoft напичкала Windows PocketPC множеством функций. Её возможности полностью затмевали то, что можно было делать на Palm OS. В Palm всё чаще говорили о том, чтобы попытаться соответствовать этой функциональности, но Хокинс понимал, что, будучи небольшой компанией, Palm никогда не сможет догнать Microsoft. Эта битва была бы проиграна еще до того, как началась.
И я сказал: «Нет, мы не собираемся добавлять никаких функций. Ничего. Мы собираемся создать красивый продукт. Они не могут создать красивое устройство, потому что они их не производят. Они просто создают программное обеспечение». И если бы я попытался сравняться с ними по функциональности, новости были бы такими: «Palm пытается использовать функции Microsoft.» Если я не буду создавать никакого нового программного обеспечения, а просто создам красивое «железо», то новости будут уже такими: «Palm создает прекрасные устройства. Аппаратное обеспечение Microsoft выглядит отвратительно!» У нас была большая внутренняя борьба, в ходе которой я, по сути, сказал: «Мы не собираемся догонять Microsoft по функционалу».
Десять лет спустя Бертран Серле из Apple стоял на сцене во время конференции WWDC 2009, чтобы анонсировать Mac OS X 10.6. Он с гордостью заявил, что в ней «нет новых функций». По словам Серлета, это был «беспрецедентный» шаг в компьютерной индустрии. Аудитория восторженно захлопала в ладоши. Пресса с восторгом восприняла это… Но что-то я отвлекся.
В любом случае, именно это было заложено в Palm V: никаких новых функций, фокусировка на дизайне. Palm работала с фирмой IDEO, занимающейся промышленным дизайном, и в результате этого сотрудничества появился культовый и революционный Palm V. Он стал огромным шагом вперед, по сравнению с предыдущими моделями КПК и приобрела культовую форму, которая у многих и по сей день ассоциируется с Palm.
Palm V был изготовлен из анодированного алюминия и был вдвое тоньше своих предшественников — всего 10 мм. Он также был меньше и легче, но сохранил те же размеры экрана. Революционным было и несколько других аспектов — это был первый Palm, работающий от литий-ионного аккумулятора вместо батареек типа ААА. Аккумулятор был несъемным. По эстетическим соображениям у устройства не было винтов — корпус был склеен.
На самом деле, у этого есть интересная история. На заводе боялись использовать только клей из-за опасений, что клей расплавится, если пользователи, скажем, оставят устройство на приборной панели автомобиля на солнце. Там хотели отложить выпуск Palm V на четыре месяца, чтобы изменить дизайн устройства и вместо клея использовать винты. Хокинсу пришлось лично отправиться к производителю и убедить его, что клей подойдет. Отец Хокинса был плодовитым изобретателем, и маленький Джефф рос в окружении множества различных материалов, в том числе различных видов клея. Другими словами, Хокинс очень хорошо разбирался в том, как создавать вещи.
Предыдущие модели были сугубо утилитарными, ориентированными на промышленников и бизнесменов, а не на обычных потребителей. Модель Palm V изменила это. Форма этого КПК будет определять продукцию компании на долгие годы вперед. У него были гладкие изогнутые стенки, нижняя часть была чуть более широкой, образуя «талию». Устройство не только выглядело красиво, но ещё его было очень удобно держать в руках. Если вы посмотрите на другие коммуникаторы и персональные помощники того времени, то ничего подобного не найдете. Все остальные компании создавали пластиковые кирпичи.
Как и рассчитывал Джефф, Palm V получил ошеломляющий успех. Впервые мобильное устройство было спроектировано красивым и удобным, и «оно оказалось очень успешным. Мы превратили его в персональный артефакт, или в ювелирное изделие, или что-то в этом роде, и Microsoft не могла с этим конкурировать», — говорил Хокинс. На тот момент Palm была на подъеме, и Palm V удалось удержать Microsoft на расстоянии. Из всех КПК, проданных в период с января 1999 по май 2002 года, 56% составляли устройства Palm, в то время как Handspring и Sony (оба лицензиата Palm OS) довели долю рынка КПК Palm OS до 80%. Оставшиеся 20% принадлежали Microsoft вместе с Casio, Compaq и HP. Другими словами, Microsoft не удалось «раздавить и убить» компанию.
Определяя Palm
Четыре продукта, которые мы подробно рассмотрели — GRiDPad, Zoomer, Pilot и Palm V — сыграли решающую роль в определении успеха бренда Palm. Благодаря GRiDPad компания Хокинса поняла, чего на самом деле хотят люди от мобильных компьютеров. Проект Zoomer научил его, как не надо делать. Palm Pilot доказал, что на рынке существует спрос на простой и понятный в использовании карманный компьютер. И наконец, с выпуском Palm V, стало понятно, что дизайн устройства стал последней частью головоломки о том, как привлечь широкую аудиторию.
В период своего расцвета Palm OS занимала такое же доминирующее положение, как и Android в настоящее время. Однако, в отличие от большинства производителей устройств на базе Android, Palm держала почти весь этот сегмент рынка в своих руках — в 2000 году доля составляла почти 40%. Компания Palm доказала, что существует огромный и прибыльный рынок простых в использовании мобильных вычислительных устройств с привлекательным дизайном задолго до появления iOS и Android.
Разобравшись с аппаратным обеспечением, давайте перейдем к программной составляющей и поговорим о Palm OS в следующей главе.
Это вторая часть перевода статьи Palm: I’m ready to wallow now.
Первая часть: Что предшествовало компании, сформировавшей индустрию смартфонов
