Яркость космических тел принято измерять звездной величиной: чем ярче объект, тем меньшее ее число. При этом единица не означает максимальную яркость — более светлые звезды и планеты определяются значением с отрицательным знаком. Чаще под понятием звездной величины подразумевают именно видимую — в данном случае измеряется не яркость света, испускаемого самим объектом, а его свечение, воспринимаемое наблюдателем с Земли. Эти значения будут использоваться далее: дюжина самых ярких объектов в Солнечной системе представлены в порядке возрастания интенсивности свечения.
12 место: Уран
Это — седьмая планета от Солнца. Она обладает зелено-голубым свечением со звездной величиной 5,6. При определенных условиях ее даже можно увидеть невооруженным глазом. Но это — скорее, теоретическая возможность, поскольку планету трудно найти на небе. Ее местоположение проще определить относительно других объектов — например, Марса. Рассмотреть Уран без дополнительной оптики получится только в том случае, если сначала обнаружить его с помощью телескопа.
11 место: Европа
Спутник Юпитера. Небесное тело во многих отношениях привлекательно для исследователей: к примеру, оно полностью покрыто льдом, под которым может быть океан и даже жизнь. Еще одна особенность ледяного покрова — неплохая отражательная способность, которая дает Европе свечение в 5,2 звездной величины.
10 место: Веста
Вот он — единственный астероид, который попал в список самых ярких тел Солнечной системы. Это — второй по размерам астероид, который уступает диаметром только Церере. Его звездная величина меняется, в зависимости от удаленности от Земли: при максимальном приближении к планете она составляет 5,1. В отличие от спутников Юпитера, рядом с астероидом нет светящихся объектов, поэтому его можно различить невооруженным глазом — опять же, только при максимальном приближении и в ясную ночь. Минимальное расстояние от Земли до Весты — 177 миллионов километров — в очередной раз он будет на такой дистанции в марте 2021 года.
9 место: Ио
Один из многочисленных спутников Юпитера. Наряду с Ганимедом, Европой и Калисто был открыт Галилео Галилеем еще в начале XVII века, поэтому его называют галилеевым спутником. Он немного больше земной Луны и отличается высокой вулканической активностью. На этом спутнике порядка 400 вулканов, 150 из которых действующие, — это еще немного прибавляет яркости. Значение свечения Ио примерно равно 5. Но в свете Юпитера разглядеть его непросто — для наблюдения понадобится хотя бы небольшой телескоп.
8 место: Ганимед
Еще один галилеевый спутник Юпитера. О существовании этого небесного тела астроном узнал с помощью первого в мире телескопа: без оптики увидеть его просто невозможно. В телескопе небольшой мощности Ганимед на фоне Юпитера похож на точку. Тем не менее, его свечение относительно велико — оно составляет 4,6 звездной величины.
7 место: Сатурн
Газовый гигант, известный своими многочисленными кольцами, которые во многом состоят из кусков льда. Наблюдать за ним через телескоп — одно удовольствие: выглядит здорово. Но увидеть его можно и без оптики: кольца невооруженный глаз не различит, но золотистое свечение заметит — его звездная величина достигает значения 0,7 и превышает яркость многих звезд, наблюдаемых с Земли. Также Сатурн хорошо виден без телескопа, поскольку он появляется на небе глубокой ночью, и его яркость контрастирует с темнотой.
6 место: Меркурий
Свечение Меркурия достигает -1,9 звездной величины — эта планета испускает свет с большей интенсивностью, чем самая яркая звезда в нашем небе — Сириус (-1,4 звездной величины). Правда, это значение меняется, в зависимости от расстояния до Земли. Меркурий относительно небольшой и находится ближе всех к Солнцу, поэтому связан с ним больше других планет. Его можно наблюдать невооруженным глазом сразу после заката или перед восходом. Без оптики за Меркурием наблюдают в сумерках, поэтому на небе он еле различим.
5 место: Юпитер
Самая большая планета Солнечной системы — так называемый, газовый гигант, который полностью состоит из… газа. Некоторые думают, что это — самая яркая планета поблизости, но данное мнение ошибочно. Юпитер от Земли находится дальше, чем Марс и Венера, поэтому самая близкая к нам планета всегда ярче его (Марс превосходит его свечение во время противостояний). Кстати, в отличие от последнего, яркость Юпитера не меняется и всегда равна -2,8. Да, в отличие от Венеры, Юпитер также не привязан к восходам и закатам и всегда доступен для наблюдения.
4 место: Марс
Красная планета — вторая по близости к Земле после Венеры. Его свечение также не одинаково и достигает максимальной величины в -2,9 звездной величины. Как и другие планеты, находящиеся дальше от Солнца, Марс испускает больше всего света во время своего противостояния: когда подлетает к Земле ближе всего и находится на условной линии с ней и Солнцем — это происходит раз в два года. А раз в 15–17 лет случается великое противостояние, когда Марс приближается к Земле ближе, чем на 60 миллионов километров — это в последний раз происходило три года назад.
В 2020-м Марс приближался к Земле на 62 миллиона километров и на протяжении месяца был особенно ярким. Максимально же Марс удаляется от нас примерно на 400 миллионов километров — в это время он находится на противоположной стороне Солнечной системы, и его свечение становится довольно тусклым. Значительные изменения яркости этой планеты объясняются еще и тем, что она меньше Земли, и качество ее наблюдения сильно зависит от расстояния.
3 место: Венера
Ближайшая к Земле планета, свечение которой может достигать звездной величины в -4,7. Она находится ближе к Солнцу и отличается толстым облачным покровом — именно поэтому у нее очень высокая отражающая способность. При определенных условиях Венеру можно увидеть в телескоп даже при дневном свете — ну, если знать, куда смотреть, конечно. Сразу после заката солнца и перед его восходом планету можно наблюдать невооруженным глазом, поэтому в народе ее еще называют вечерней или утренней звездой.
Увидеть Венеру можно не всегда — все зависит от фаз (насколько далеко планета находится от Земли в то или иное время). К примеру, в конце 2020 года она была видна перед восходом солнца, потом на несколько месяцев стала недоступной для наблюдения невооруженным глазом. В мае 2021-го она станет появляться в небе после заката. Что касается наблюдений через оптику, Венера видна почти всегда — исключением станут только две недели в году, когда планета максимально приближается к Солнцу.
2 место: Луна
Наиболее близкое к Земле небесное тело. Именно поэтому нет ничего удивительного в том, что оно оказывается достаточно ярким. При этом, как и большинство объектов Солнечной системы, Луна сама по себе не светится, а только отражает солнечный свет. Яркость спутника изменяется, в зависимости от положения на небосводе. Наибольшая достигает значения -12,7 звездной величины и наблюдается в полной фазе.
Если Луну не закрывают облака, в это время при лунном свете можно даже разобрать распечатанный на бумаге текст. В фазе полумесяца свечение спутница Земли сокращается более чем вполовину и составляет около -6. Тем, кто наблюдает за космосом в телескоп, рекомендуется смотреть на Луну в последнюю очередь: иначе глаза привыкнут к ее яркости, и далекие объекты (например, звездные скопления) будут очень плохо видны.
1 место: Солнце
Оно светит с видимой звездной величиной -26,7. Звезда настолько яркая, что прямой взгляд на нее может вызвать слепоту. Полноценно наблюдать за ней можно только с помощью специальных фильтров или через очень темное стекло — к примеру, от сварочной маски. Примечательно, что яркость Солнца может изменяться в течение солнечных циклов: в 2020 году начался новый, поэтому стоит ожидать появления большего количества солнечных пятен и увеличения яркости до максимальной в течение следующих пяти лет.
