Генетическая модификация — вечный предмет обсуждения в научных кругах, особенно когда изменяемая форма жизни является животным. Исследователи опасаются, что последствия таких «игр в Бога» приведут нас к страшным последствиям, и они могут оказаться правы. Не так давно правительство Японии сделало неоднозначный шаг вперёд, одобрив создание модифицированных грызунов.
Генетик Хиромицу Накаучи и его команда планируют использовать человеческие клетки для скрещивания с эмбрионами мыши и крысы, что в конечном итоге позволит родиться и вырасти первым документированным гибридам человека и животного. Как бы пугающе не звучал термин «гибрид», на самом деле всё немного не так, как вы можете себе представить. Грызуны не обязательно будут выглядеть как-то иначе, по крайней мере, снаружи, но внутри у них будут человеческие клетки. Конечная цель является подспорьем для множества этических дебатов — Накаучи и его команда надеются усовершенствовать искусство выращивания человеческих органов у животных и в дальнейшем использовать их для пересадки.
Они планируют использовать стволовые клетки, чтобы побудить организмы подходящих животных выращивать определённые человеческие органы вместо своих собственных. Идея заключается в том, что необходимые органы можно просто выращивать и собирать, вместо того чтобы заставлять пациентов тратить месяцы или даже годы на ожидание спасительных процедур. Некоторые биоэтики обеспокоены тем, что клетки человека могут выходить за пределы развития конкретного органа, перемещаться в мозг модифицируемого животного и влиять на его познание. Накаучи говорит, что эти проблемы уже были приняты во внимание.
«Мы пытаемся целенаправленно генерировать органы, поэтому клетки попадают только в поджелудочную железу», — говорит он.
Команда Накаучи планирует выращивать клетки человека на эмбрионах мыши и крысы, а затем пересаживать эти эмбрионы другим животным. Их конечная цель — производить животных с органами, состоящими из человеческих клеток, которые, в конце концов, могут быть пересажены людям. До марта этого года в Японии были строго запрещены подобные манипуляции с клетками, но в этом месяце были выпущены новые законы, позволяющие скрещивать гены человека и животного для дальнейших пересадок органов. Эксперименты Накаучи — первые, одобренные в соответствии с новыми правилами. Окончательное одобрение министерства ожидается в следующем месяце.
Подобными «гибридами» уже занимались в Соединённых Штатах, но они никогда не использовались. Хотя в стране разрешено проведение такого рода исследований, с 2015 года в Национальных институтах здравоохранения действует мораторий на финансирование такого рода экспериментов.
Накаучи говорит, что планирует действовать медленно, и не будет пытаться вывести какие-либо клетки в течение ближайшего времени. Первоначально он планирует выращивать гибридные эмбрионы мыши до 14 дней, когда органы животного в основном сформированы. Затем он будет проводить те же эксперименты над крысами, выращивая гибриды до нужного срока около 15 дней. Позже Накаучи планирует подать на утверждение заявку о выращивании гибридных эмбрионов у свиней на срок до 70 дней.
«Нужно действовать осторожно, это позволит вести диалог с обеспокоенной общественностью», — говорит исследователь науки и политики Тецуя Исии из университета Хоккайдо.
