В прошлый раз мы с вами рассматривали историю ролевых игр в целом. Сегодня наша тема – это история MMORPG, massively multiplayer online role-playing games, что в переводе на русский значит «массовые многопользовательские ролевые онлайн-игры». Как же так вышло, что дети и взрослые променяли песочницы и бары на мышку и монитор компьютера?
Если вы читали предыдущую статью, то знаете, что на компьютерные ролевые игры существенно повлияли игры настольные, а именно варгеймы. Так, первые CRPG были основаны на правилах Dungeons & Dragons (Подземелья и Драконы), которые в свою очередь создавались под влиянием правил Chainmail и даже рекомендовали иметь их при себе на случай, если в битвах начнут принимать участие большое количество существ и игроков. Однако в компьютерные игры людям приходилось играть в одиночку, в отличие от настольных, где большая компания была неотъемлемой частью погружения.
В период между 1973 и 1975 годом силами инженеров Xerox Palo Alto Research Center была разработана концепция компьютерной сети LAN (Local Area Network) на основе технологии передачи данных Ethernet. В то же время Агентство Министерства обороны США по перспективным исследованиям (Defense Advanced Research Projects Agency – DARPA) занималось разработкой сетей ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) и WAN (Wide Area Network), которые стали прототипом сети Интернет. Это позволило игрокам объединяться друг с другом в локальных сетях, а позже и через интернет.
Первой ролевой онлайн-игрой можно смело считать MUD (Multi-User Dungeon, что можно перевести как «многопользовательское подземелье»). Игра была создана в 1978 году Роем Трабшоу (Roy Trubshaw) и Ричардом Бартлом (Richard Bartle) и представляла собой, по сути, текстовый форум, где игроки сами писали себе истории и дополняли друг друга, создавая таким образом эпические приключения. Фактически, это были те же Dungeons & Dragons только онлайн. В честь MUD в итоге был назван целый жанр, который, кстати говоря, до сих пор жив, несмотря на появление различных красочных MMO, MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) и так далее.
Первой же графической ролевой онлайн-игрой называют Neverwinter Nights 1991 года выпуска (не путать с переизданием от BioWare). В 1987 году компания Strategic Simulations получила лицензию на разработку игр на основе правил Advanced Dungeons & Dragons (AD&D). Pool of Radiance, вышедшая в 1988 году, была сделана на новом движке и стала первой игрой из коллекции Golden Box. Затем последовали Curse of the Azure Bonds (1989), Secret of the Silver Blades (1990) и Pools of Darkness (1991), которые разрабатывались совместно с подрядчиками. Одной из сторонних студий была Stormfront Studios. Именно эта компания выступила с инициативой создать многопользовательскую версию какой-нибудь игры для «Золотой коробки». Ею стала Neverwinter Nights, созданная на основе все того же движка от Strategic Simulations и заложившая основы жанра MMORPG. В частности, именно в ней появились многие привычные нам понятия вроде режима PvP или гильдий. Распространялась Neverwinter Nights в сети крупнейшего на тот момент интернет-провайдера в США AOL. Стоить отметить, что данный провайдер и до этого занимался распространением онлайн-игр, например, был популярен жанр Play-by-mail, то есть игры по почте. Однако называть Neverwinter Nights действительно массовой игрой сложно, ведь на старте серверы поддерживали всего до 50 игроков одновременно.
В 1995 году на свет появилась Meridian 59. Именно в процессе создания данной игры появился термин «Massively Multi-Player Role-Playing Game», сокращенно «MMPRPG». Позже Ричард Гэрриот (Richard Garriott), создатель Ultima, подхватит это понятие и будет использовать его во всех интервью, что заставит людей задуматься над выделением подобных игр в отдельный жанр. Что же касается Meridian 59, то это можно назвать первой попыткой вывести онлайн-игру в трёхмерное пространство. К тому же в данной игре навык игрока влиял на исход боя в большей степени, чем характеристики персонажа. Также в Meridian 59 использовались некоторые механики из Doom. Однако ничего из этого не помогло игре добиться успеха, вероятно, она была слишком странной для своего времени. В 2012 году был выпущен исходный код Meridian 59 для бесплатного использования. Говорят, что серверы игры можно найти до сих пор.
Ричарда Гэрриота мы упомянули не зря, ведь этот человек подарил миру серию игр Ultima, которая в свою очередь внесла в жанр RPG множество ключевых элементов, например, выбор стартовых характеристик для персонажа, систему моральных решений, масштабные карты и сбор компаньонов во время приключения. В итоге в 1997 году, выпустив 9 успешных игр в серии, Гэрриот совместно с издательством Electronic Arts запускает Ultima Online, которая вошла в историю, как первая коммерчески успешная MMORPG. Благодаря огромной фанатской базе игра смогла набрать более 100 тысяч подписчиков всего за шесть месяцев, что для того времени было оглушительным успехом. Ultima Online позволяла игрокам быть кем угодно: воином, вором, магом, простым торговцем и так далее. Из-за отсутствия глобального чата игрокам приходилось взаимодействовать между собой. При этом они могли не только разговаривать, но и грабить, и убивать друг друга. Всё это со временем сформировало систему репутации и в виртуальном мире Ultima, который, кстати, назывался Британия (Britannia), появились свои герои и злодеи, своя культура. Стоит также сказать, что в Ultima Online произошло самое громкое убийство в истории онлайн-игр. Во время мероприятия по поводу окончания бета-теста один из игроков метнул огненный шар в Лорда Бритиша – аватар Гэрриота. Создатель Ultima сначала рассмеялся, но после того, как его персонаж умер, он вспомнил, что забыл включить режим неуязвимости после тестов. Все собравшиеся разработчики и игроки были в шоке. Так и началась история MMORPG.
В 1999 году выходит более известная западным геймерам игра – Everquest. Её создатель Джон Смедли (John Smedley) вдохновлялся различными MUD'ами. Однако он добавил в Everquest 3D-графику, что было более привлекательно для пользователей, чем спрайты из Ultima. В итоге мир Норрат (Norrath) стал настолько популярным, что игра получила 22 дополнения. Одной из главных особенностей Everquest была вариативность в выборе расы и класса. Игроки могли стать гуманоидным тигром воином, древесной лягушкой некромантом, шаманом из клана каменных огров и так далее. При этом все они должны были взаимодействовать, чтобы убивать сильных монстров, потому что это был чуть ли не единственный путь прокачки на высоких уровнях. Напоминает современные рейды на боссов, не правда ли? Также особенностью Everquest была высокая сложность. Современным игрокам это может показаться ужасным, но в данной игре смерть каралась потерей снаряжения и части накопленного опыта. Находясь в таком суровом мире, где для прокачки нужно было убивать сильнейших монстров, а смерть означала откат на несколько шагов назад, игроки сильно вживались в роль своих персонажей и заводили реальные дружеские отношения с обитателями Норрата. В 1999 году, кстати, также вышла первая браузерная MMORPG под названием Tale. Именно этой игрой вдохновлялись создатели Бойцовского клуба. А в 2000 году появилась первая MMORPG для приставок Phantasy Star Online. Изначально она была доступна на Sega Dreamcast, а затем её перенесли на Xbox и Nintendo GameCube.
В 2001 году случился один из важнейших прецедентов в истории MMO. Игра Anarchy Online после запуска получала в основном негативные отзывы и игроки не хотели тратить деньги на заведомо неудавшийся проект. Однако Funcom быстро доработала свою игру и сделала интересный маркетинговый ход. Норвежская студия предложила новым игрокам бесплатный пробный период, чтобы пощупать обновлённую Anarchy Online своими руками, а не опираться на старые обзоры прессы. К тому же данная игра вывела онлайн-игры за пределы фентезийного сеттинга. Вместо королевств и монстров – мегакорпорации и сепаратисты, вместо магии и мечей – огнестрельное оружие и нанотехнологии. Также Anarchy Online можно назвать родоначальником системы «данжей» в том виде, каком они существуют сейчас. Для групп игроков во время рейда создавалась отдельная локация, доступная только для них. Инновационной была также система квестов. Игроки могли настраивать свои боевые задания под свои нужды.
Вообще 2001 год стал очень важным для развития жанра MMORPG потому, что тогда помимо Anarchy Online на рынке появилась ещё и Dark Age of Camelot. Именно благодаря этой игре появился режим «Realm vs Realm», то есть фракция против фракции. Вообще до появления Dark Age of Camelot убийство других игроков в MMO не было важной составляющей. Такое происходило только ради воровства или от большой неприязни. Здесь же игроки были разделены на три фракции, которые вели сражение за территории. Самое интересное в этом было то, что доступ к главному рейдовому подземелью Darkness Falls, где можно было найти сильнейших боссов и лучшее снаряжение, открывался только для фракции, контролирующей большую часть мира игры. Игрокам приходилось создавать форпосты, придумывать тактические планы для атаки на вражеские укрепления и так далее. Это была тотальная война на просторах виртуального мира. Интересно также и то, что разным фракциям были доступны разные классы, которых в сумме в Darkness Falls насчитывалось 45 штук. При этом все классы обладали рядом сильных и слабых сторон, которые перекрывались сильными сторонами других классов, что заставляло игроков взаимодействовать друг с другом в борьбе против монстров и вражеских фракций. Данная механика станет основой для многих будущих MMORPG.
В онлайн-играх существует такое понятие, как «твинк». Обычно предполагается, что у игрока есть только один основной персонаж, а все остальные – это твинки, создаваемые, чтобы попробовать другие классы, профессии и освежить свои ощущения от игры. Но создание нового персонажа означает, что нужно заново проходить те же квесты, убивать тех же монстров и так далее. А вот в Final Fantasy XI, вышедшей в 2002 году, этого делать не нужно было. Потому что игрок мог выбрать одну из 22 профессий и прокачивать её, а когда надоедало делать одно, он просто переключался на другое без потери прогресса. Также в Final Fantasy XI был, наверное, самый интересный класс за всю историю MMORPG – синий маг. Данный класс получал новые заклинания и способности от убитых монстров, поэтому самый интересный квест для синих магов был победить все типы существ в игре.
2003 год подарил нам сразу две интересных онлайн-игры: Linage 2 от NCSOFT и EVE Online от CCP Games. Первая подарила миру систему дуэлей. Если игрок убивал кого-то в Linage 2, то он получал статус преступника и должен был «искупить» свою вину убивая мобов. Статус также снимался, если преступника убивали другие игроки. Linage 2 является одной из самых популярных MMORPG в истории. На пике славы в неё играло более 14 миллионов игроков, основная масса которых была из азиатского региона. Что касается EVE Online, то это, наверное, одна из самых необычных онлайн-игр в истории. Здесь игроки сами ставят себе задачи, сами придумывают истории, собираются в альянсы и сражаются за господство над серверами. И это не шутка, в EVE Online были войны между альянсами крупнейших кланов за господство над сервером, которые длились годами. Экономика также полностью контролируется игроками (что-то подобное попытались повторить в Star Wars Galaxies, вышедшей во второй половине 2003 года). Каждый сам решает, кем ему быть в EVE Online – торговцем, пиратом, солдатом, промышленным магнатом. А самым страшным оружием в игре была пропаганда. Ведь самый слабый игрок тот, кто деморализован настолько, что не хочет даже заходить в игру.
А сейчас мы вернёмся немного назад во времени, чтобы лучше понять, в чём был феномен следующей игры из нашего списка. В 2002 году компания Blizzard выпустила Warcraft III: Reign of Chaos. В 2003 году к игре вышло дополнение The Frozen Throne. Во-первых, именно в редакторе карт для Warcraft была создана легендарная Defense of the Ancients (DotA). Во-вторых, ошеломительный успех игры показал, насколько велика фанатская база у данной франшизы, и развязал студии руки. В Blizzard всегда умели доводить до ума готовые идеи. Так было с Diablo, которая считается родоначальницей Action RPG, хотя и не была первой игрой с подобными идеями и механиками. Так было со StarCraft, которая до сих пор считается одним из эталонов жанра RTS. И так случилось с World of Warcraft (2004 год), которая стала самой популярной MMORPG в истории, и даже входит в Книгу рекордов Гиннеса по этому показателю. По большому счёту разработчики не придумали почти ничего нового — они просто собрали воедино все лучшие идеи и механики, присутствовавшие в других играх, и прибавили к ним известнейшую вселенную. Однако влияние World of Warcraft на жанр оказалось настолько велико, что, по сути, большинство онлайн-игр, которые выходили после неё – это лишь блеклые копии, таившие надежду повторить успех оригинала. Огромный вклад в успех игры также внесла история мира и выстроенная вселенная Warcraft'а. Игроки были в восторге от возможности лично расправиться с Иллиданом или поучаствовать в рейде в Нордскол ради свержения Короля Лича.
Разработчики Cryptic Studios успели придумать City of Heroes до того, как все начали создавать клоны WoW. Супергеройская MMORPG вышла в 2004 году. В City of Heroes игроки имели огромнейшую свободу выбора стиля игры. Множество суперсил и их сочетаний, основных и вторичных навыков. По некоторым данным в игре можно было собрать около 82 классов. А в 2005 году вышло дополнение City of Villains, которое позволило играть не только за супергероев, но и за суперзлодеев. С 2005 года стало очень популярно создавать MMORPG на основе различных кинофраншиз. Так, в 2005 году выпустили The Matrix Online, в 2007 – The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar и Pirates of the Caribbean Online, в 2010 – Star Trek Online, в 2011 – DC Universe Online, в 2013 – Marvel Heroes.
Обычно в MMORPG есть чёткое разделение PvP (player vs player – игроки сражаются друг против друга) и PvE (player vs environment – игроки сражаются с NPC (мобами, боссами)) контента. Однако в 2008 году NCSOFT выпускает ещё одну онлайн-игру под названием Aion: The Tower of Eternity. Здесь была впервые представлена система PvPvE, где игрокам приходилось сражаться одновременно против других людей и управляемых компьютером монстров. Кстати говоря, именно в 2008 году вышла одна из первых мобильных MMORPG Warspear Online. Создана она была российскими разработчиками для телефонов под управлением Symbian и Windows Mobile. Позже она была портирована и на Android, iOS, Windows Phone, и на Windows, Linux. А в 2010 году Mail.Ru Group выпустила Аллоды Онлайн, созданную Allods Team (в прошлом – Nival Online).
К сожалению, за последние 10 лет не вышло ни одной MMORPG, которая внесла бы в жанр нечто революционное. В 2011 году студия BioWare, после оглушительных успехов таких игр, как Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect и Dragon Age: Origins, решила выйти на рынок онлайн-игр. Для этого она взяла дико популярную вселенную «Звёздных войн» и добавила свою систему диалогов. Получилась игра Star Wars: The Old Republic. Однако решения каждый раз принимал случайный игрок, выборы глобально ни на что не влияли, да и в целом игра вышла среднего уровня, поэтому особой популярности она не снискала. В 2012 NCSOFT попытались в третий раз повторить свой успех на рынке MMORPG, выпустив Guild Wars 2 – сиквел игры 2005 года. Здесь появилась система активного боя, когда снаряды не наводятся на противников, а летят по прямой туда, куда их запустили, динамические события, которые происходят на карте даже без участия игроков, а также система «sidekick», повышающая или понижающая силу игроков, которые хотят поиграть с друзьями более высокого или низкого уровня. Разработчики также усовершенствовали систему глобальных сражений между целыми серверами из Dark Age of Camelot.
Ещё одна игра с боевой системой, которая зависит больше от уровня мастерства, чем от характеристик, была Neverwinter, разработанная Cryptic Studios и выпущенная Perfect World Entertainment в 2013 году. Правда даже создатели игры отмечали, что Neverwinter, в отличие от большинства MMORPG, фокусируется на истории и сюжете, а не массовых сражениях с участием сотен игроков. По большому счёту с этой задачей игра, основанная на сеттинге Forgotten Realms серии Dungeons & Dragons, справляется хорошо. Но кто может справиться с историей лучше, чем создатели легендарных «Древних свитков»? Bethesda в 2007 году поручила ZeniMax Online создать MMORPG в мире Morrowind и Oblivion. The Elder Scrolls Online разрабатывалась параллельно со Skyrim, но вышла только в 2014 году. Но, как и в случае с SW: TOR, ничего принципиально нового игра предложить не смогла и мегапопулярной так и не стала. Тем не менее, ZeniMax продолжает развивать The Elder Scrolls Online и с каждым новым дополнением вносит в игру новые интересные фишки. Возможно, TES Online когда-нибудь станет «игрой мечты» для поклонников жанра.
Хочется также упомянуть о Destiny 2 от Bungie (создателей Halo и оригинальной Destiny), вышедшей в 2017 году. Жанр игры скорее определяется, как FPS (шутер от первого лица) с элементами MMORPG. Всё потому, что в Destiny 2 можно пройти сюжетную линию, исследовать множество доступных планет, вообще никак не взаимодействуя с другими игроками. При этом в игре есть прокачка, RPG-элементы, PvE-рейды, PvP-арены, даже зоны PvPvE, а также другие особенности, присущие MMO. В общем, довольно необычное сочетание, которое привлекло множество игроков. Представители Activision заявили, что Destiny 2 установила рекорд продаж PlayStation Store за первый день и стала самым успешным консольным дебютом в 2017 году.
Вот и вся история жанра MMORPG, которая начиналась с переписок на форумах и по почте, а сейчас старается отойти от однотипности, навязываемой годами. Возможно, игра Dual Universe, которая является смесью Minecraft, No Man's Sky и EVE Online, и позиционируется, как песочница в жанре массового многопользовательского онлайн космического симулятора, сможет освежить устоявшиеся законы жанра MMORPG. Если я не упомянул вашу любимую игру, не стесняйтесь рассказать нам о ней в комментариях. Чего я не забыл сделать, так это сказать в данной статье пару слов о DotA, которая является одой из первых игр жанра MOBA в истории. И именно о многопользовательских онлайн боевых аренах мы поговорим с вами в следующий раз. До новых встреч на Trashbox.ru.
