Американское аэрокосмическое агентство определилось с первыми тремя частными компаниями, которые займутся доставкой полезного груза на поверхность Луны в рамках проекта CLPS (Commercial Lunar Payload Services) и лунной программы NASA Artemis. Ими станут Astrobotic, Intuitive Machines и Orbit Beyond.
В своем вчерашнем заявлении руководство NASA отметило, что каждый посадочный лунный модуль будет нести полезную нагрузку, предоставленную космическим агентством для проведения научных исследований и демонстрации технологий на поверхности спутника Земли. Главной целью всего этого является подготовка к возвращению американских астронавтов на Луну в 2024 году. На решение этих амбициозных задач и заключения контрактов с названными тремя компаниями NASA планирует выделить до 253 млн долларов.
Для соответствующих миссий каждая компания будет использовать собственные посадочные модули, а также оборудование для прогнозирования возможного местоположения аппаратов, навигации, измерения лунного излучения и оценки влияния спускаемого модуля на поверхность Луны.
В ноябре прошлого года для проекта CLPS были отобраны девять компаний, в число которых вошли стартапы-участники Google Lunar XPRIZE и крупные аэрокосмические корпорации. Среди этих претендентов контракты получат Astrobotic (доставит груз к Озеру Смерти), Intuitive Machines (посадит свой модуль в Океане Бурь) и Orbit Beyond (прилунит свой аппарат в Море Дождей). Эти миссии запланированы на 2020-2021 годы. Что касается полезной нагрузки NASA, то агентство пока не уточняет, какое именно оборудование полетит на Луну. Его перечень и распределение между тремя компаниями будут известны до конца этого лета. В разработке некоторых инструментов смогут принять участие все участники проекта CLPS.
