Сразу оговорим, специалисты NASA не нашли жизнь на Марсе, однако новые данные могут служить доказательством того, что на определённом этапе истории планеты там были условия для существования жизни.
В NASA сообщили о результатах лабораторных тестов атмосферы и грунта, сделанных марсоходом Curiosity. Первый показал наличие в горных породах возрастом 3,5 млрд лет углеродосодержащих органических веществ, а второй — сезонные колебания метана в верхних слоях атмосферы Марса. Оба результата могут говорить о потенциально пригодном для жизни марсианском прошлом. К такому мнению склоняется Дженнифер Эйгенброд (Jennifer Eigenbrode) из Центра космических полетов Годдарда, которая считает, что Марс имел среду, способную поддерживать жизнь.
Марсоход Curiosity бродит по краю кратера Гейла с 2012 года, исследуя поверхность и атмосферу Марса. Оказалось, что последние взятые аппаратом образцы содержат скрытые углеродосодержащие молекулы, некоторые с серой, другие с довольно сложной структурой. Их происхождение неизвестно, возможно они являются материалом для жизни, либо наоборот её следствием.
Что касается метана в атмосфере, то спектрометр Curiosity в течение пяти лет зафиксировал сезонные колебания газа от 0,24 до 0,65 части на миллиард. На Земле, например, метан напрямую связан с присутствием жизни, но наличие его на Марсе остаётся загадкой для учёных. Возможно, это какой-то геологический процесс, не исключено также, что его источником могут быть живущие глубоко под поверхностью Марса микробы.
В любом случае, учёные пока с осторожностью относятся к новым результатам исследований. Всё же обнаруженные органические молекулы — это скорее химические доказательства, а не биологические. Больше о Марсе мы узнаем от миссий Insight, ExoMars, а также Mars2020, в рамках которой в к 2020 году планируется запуск на красную планету нового марсохода NASA.
