В Мичиганском университете создали самый тонкий слой серебра, который способен выдержать воздействие воздуха. Это исследование может изменить способы производства сенсорных дисплеев и даже способствовать изготовлению гибких экранов.
Объединив серебро с небольшим количеством алюминия, ученые обнаружили возможность создавать самые тонкие слои серебра, устойчивые к потускнению. При создании одного такого слоя они применили антибликовое покрытие и достигли его прозрачности на 92,4%. Эксперимент показал, что покрытие из серебра может проводить свет примерно в 10 раз дальше, чем другие металлические волноводы. Такое свойство может оказаться полезным для ускорения компьютерных вычислений.
Для любого дисплея необходимы прозрачные электроды, чтобы контролировать свечение пикселей. Особенно нуждаются в них сенсорные экраны. Современный сенсорный дисплей выполнен из прозрачного проводящего слоя, покрытого непроводящим слоем. Палец человека служит тем объектом, на который реагирует проводящий слой. Такая технология производства экранов предусматривает использование прозрачного резистивного материала — сплава оксида индия и оксида олова. Ученые считают, что цена на этот материал вскоре резко возрастет, поскольку спрос на сенсорные дисплеи продолжает расти, а в мире существует относительно мало известных источников индия.
Ультратонкая серебряная пленка может сделать серебро достойным преемником оксида индия. Как правило, добиться тонкого слоя серебра толщиной менее 15 нанометров практически невозможно. Этот материал имеет тенденцию скапливаться небольшими островками. Поэтому ученые добавили к нему 6-процентное содержание алюминия и создали слой толщиной 7 нанометров. Более того, алюминий предотвращает потускнение серебра при взаимодействии с воздухом. После нескольких месяцев, серебряная пленка сохранила свои проводящие свойства и прозрачность.
Как оказалось, у пленки есть еще одно преимущество — транспортировка видимого и инфракрасного излучений вдоль поверхности световой волны. При этом серебряный слой действует как линза, которая может отобразить объекты, меньшие за длину световой волны.
