Несмотря на слабую распространённость Nintendo 64 на территории бывшего союза, её контроллер с тремя рукоятками является очень узнаваемым. Причина в необычном дизайне, который удивлял тогда, удивляет и сейчас. Однако далеко не форма корпуса делает контроллер Nintendo 64 легендарным. Это заслуга джойстика в центральной части. Именно он познакомил игроков с принципиально новым управлением и проложил дорогу современным трёхмерным играм.
Не подумайте, Nintendo не изобрела джойстик. Компания внесла неоценимый вклад в его популяризацию и заложила основные принципы управления зарождавшимися тогда 3D-играми. До N64 джойстики пользовались спросом в основном среди любителей авиасимуляторов, искавших эквивалент реальным органам управления самолёта. А в некоторых старых консолях, например Atari 2600, крупный джойстик использовался по аналогии с кнопочной крестовиной для 2D-игр.
Для перемещения по трёхмерному миру нужна большая свобода и вариативность, чего не даёт традиционная крестовина, использовавшаяся ранее. Свобода действий отражена в дизайне геймпада N64: восьмиугольная ниша тонко намекает на восемь направлений, в которых можно отклонять джойстик и, соответственно, перемещать персонажа на экране. Такая характерная форма использовалась в последующих консолях Nintendo вплоть до Wii U.
Магия заключается в том, как Nintendo приучала игроков пользоваться стиком и ориентироваться в новых плоскостях. При первом погружении геймпад хочется взять за внешние рукоятки, как классический контроллер, чтобы пользоваться крестовиной. Однако джойстик на отдельной рукоятке по центру призывает опробовать новый принцип управления. Тут же в дело включается продуманная эргономика. Большой палец отлично цепляется за текстурированную резиновую поверхность стика, что позволяет отклонять его в любом направлении, чётко дозируя усилия.
Действительно, теперь степень отклонения играет немаловажную роль, позволяет совершать более точные движения по сравнению с традиционной крестовиной. Например, в Super Mario 64 при сильном нажатии главный герой бежит, а при лёгком отклонении — просто идёт. Чуть позже появятся игры, использующие данный принцип для полёта в трёх измерениях. В них совершаемые маневры полностью зависят именно от степени отклонения стика. Сегодня такая механика кажется единственной верной, однако на заре становления 3D-игр всё было не так однозначно.
Однако без проблем не обошлось. Пластиковый механизм стика Nintendo 64 постепенно изнашивался, из-за чего требовал регулярной смазки с неминуемой заменой через какое-то время. Ругать инженеров за этот прокол не стоит, ведь они впервые реализовали аналоговый стик в компактном геймпаде в то время, когда Sony PlayStation 1 и Sega Saturn довольствовались крестовиной. Геймпады с джойстиком для этих консолей появятся заметно позже.
Контроллер N64 является переходным и сочетает старую концепцию с крестовиной и новую с аналоговым стиком. Другими словами, он выглядит так, будто у геймпада от SNES появились дополнительные независимые отростки, которые не мешают взаимодействовать с классическими кнопками тем, кому не нравится новая схема управления. Компания прощупывала новый подход и не могла знать все нюансы наперед — единственный аналоговый стик не позволяет одновременно управлять и камерой, и персонажем. Этот момент будет исправлен Sony с выпуском Sony Dual Analog Controller с парой аналоговых стиков в 1997 году. Знаменитый DualShock появится чуть позже к концу 1997 году. Формат геймпадов с двумя джойстиками стал общепринятым стандартом и используется по сей день. Даже Nintendo использует два стика в GameCube, Wii (классический контроллер), Wii U и Switch.
Однако отрицать заслуги Nintendo нельзя, одиночный стик N64 стал отправной точкой, мостиком от спрайтовых консолей прошлого к сверхмощным PlayStation и Xbox, которые мы имеем сегодня. Именно этот геймпад задал тренд и научил поколения геймеров по-новому ориентироваться в виртуальном пространстве.
Статья создана по материалам The Verge.
