Глядя на ночное небо, можно сбиться со счёта, сколько огней на нём горит. Но среди них есть действительно яркие представители небосвода. О самых-самых из них и пойдёт речь в данной статье. Для определения мест используется видимая звёздная величина — мера яркости небесного тела с точки зрения земного наблюдателя. Чем меньше её значение, тем ярче объект. Она даже может быть отрицательной, например, видимая звёздная величина Солнца составляет -26,72. Некоторые объекты (болиды, вспышки «Иридиума») видны очень редко (например, Меркурий в средних широтах увидеть очень сложно и только в течение небольшого промежутка времени после наступления сумерек), поэтому включать их в статью я не стал.
11 место: Ригель
Можно было бы начать список с десятого места, но тогда мы бы упустили из вида самую яркую звезду одного из самых узнаваемых, чётких и ярких созвездий ночного неба — Ориона. Ригель (β Ориона) — это бело-голубой сверхгигант, название которого по-арабски означает «нога», то есть нога Ориона. Астрономы говорят, что это минимум тройная, а то и четверная система (то есть в одной системе располагается сразу три звезды). Ригель является седьмой по яркости звездой ночного неба Земли. Её видимая звёздная величина равняется 0,12. В целом всё созвездие Ориона состоит из довольно ярких звёзд. Знаменитые «песочные часы» наблюдаются на территории России с конца лета до середины весны. Бетельгейзе (α Ориона) вместе с Сириусом (α Большого Пса) и Проционом (α Малого Пса) составляют астеризм Зимний треугольник. Три центральные звезды созвездия выделяются в Пояс Ориона. Ригель же входит в состав Зимнего круга вместе с ещё восемью звёздами.
10 место: Капелла
Альфа созвездия Возничего — жёлтый гигант под названием Капелла — является одной из 9 звёзд, входящих в астеризм Зимний круг. Её видимая звёздная величина равняется 0,08. Она находится ближе к северному полюсу мира, чем любая другая звезда первой величины. Из-за такого расположения и яркости (Капелла — третья по яркости звезда на небе Северного полушария) она является частым гостем различных мифов и сказаний. Вообще Капелла — это четверная звёздная система, состоящая из двух двойных звёзд. Сияет данная звезда жёлтым (ближе к оранжевому) цветом. Из-за этого многие люди могут спутать её с Марсом. Но на самом деле Капелла и Марс находятся в совершенно разных областях неба. Звезда располагается гораздо севернее планеты относительно эклиптики.
9 место: Вега
Главной звездой Летне-осеннего треугольника является Вега. Две другие: Денеб (α Лебедя) и Альтаир (α Орла). Она также является самой яркой в созвездии Лиры, второй по яркости в Северном полушарии, пятой — на небе, третьей по яркости звездой, которую можно наблюдать в России. Из-за смещения направления земной оси Вега была «Полярной звездой» 15 тысяч лет назад вместо α Малой Медведицы, как сейчас. В июле эта белая звезда находится в зените. Астрономы всегда проявляли к этой звезде особый интерес. Она стала первой после Солнца сфотографированной звездой (в 1850 году), одной из первых звёзд, до которых определили расстояние по методу параллакса (смещения на небесной сфере при годовом движении Земли) и для которых в 1870-х годах был получен спектр излучения. Более того, когда вводили понятие видимой звёздной величины, именно блеск Веги был определён в качестве эталона +0. Только в 1950-х годах во время введения системы UBV Веге присвоили значение в 0,03, что на глаз неотличимо от нуля.
8 место: Арктур
Красный гигант Арктур — самая яркая звезда в созвездии Волопаса и Северном полушарии и четвёртая по яркости звезда ночного неба после Сириуса, Канопуса и системы Альфа Центавра. Она является вершиной ещё одного «треугольного» астеризма — Весеннего треугольника, в который также входят Спика (α Девы) и Денебола (β Льва). Арктур сияет красноватым цветом с видимой звёздной величиной -0,05. С весны и до середины лета на территории России Арктур наблюдается высоко над горизонтом в южной части неба. Звезда располагается низко над горизонтом на западе некоторое время после захода Солнца (ранней осенью) или некоторое время перед его восходом (поздней осенью). Арктур — первая звезда после Солнца, которую удалось увидеть днём с помощью телескопа (в 1635 году).
7 место: Сатурн
Несмотря на то, что планеты Солнечной системы не могут излучать собственный свет, а лишь отражают свет Солнца, из-за своей близости к Земле именно они, в основном, являются самыми яркими объектами на нашем небе. Сатурн — планета-гигант, состоящая преимущественно из жидкого водорода и гелия. Данная планета превосходит Землю по объему примерно в 800 раз, а по массе — в 95,2 раза. Сатурн находится в 10 раз дальше от Солнца, чем Земля, и получает в 91 раз меньше солнечной энергии. Как и все планеты внешнего кольца, Сатурн доступен для наблюдения в течение всей ночи в период противостояния (такие события происходят ежегодно, с небольшим смещением в две недели относительно прошлогодней даты). В 2021 году это будет в начале августа. Обычно Сатурн похож на яркую звезду с видимой величиной от 1 до 0. Но в моменты перигелия, когда кольца Сатурна широко открыты, яркость планеты существенно вырастает (до −0,55).
6 место: Сириус
Сириус — ярчайшая звезда ночного неба. На территории России её можно наблюдать в период с конца лета по апрель, но лучшее время для наблюдения Сириуса — с декабря по март, когда звезда видна на небе всю ночь. Это двойная звёздная система входит в созвездие Большого Пса и обладает видимой звёздной величиной -1,46. Сириус настолько яркая звезда, что при определённых условиях её можно наблюдать днём даже невооружённым глазом. Светимость данной звезды в 25 раз превышает светимость Солнца. Несмотря на то, что это далеко не рекорд среди других звёзд, именно относительно близкое расположение к Земле позволило Сириусу стать самой яркой на нашем небе. Одной из главных отличительных особенностей данной звезды является её сильное мерцание и способность сиять разными цветами. Сириус входит в Зимний круг и Зимний треугольник.
5 место: Марс
Марс — это четвертая от Солнца планета. Она находится в 1,5 раза дальше от нашей звезды, чем Земля. Поверхность Марса практически полностью покрыта оранжевой каменистой пустыней. Из-за этого планета имеет красноватое свечение. Один оборот вокруг Солнца Марс совершает за 687 земных суток. Однако в отличие от Земли Красная планета обладает очень вытянутой эллиптической орбитой. Поэтому удалённость Марса от нашей планеты колеблется от 55 до 400 миллионов километров. От этого зависит и яркость Красной планеты на небе. Обычно Марс не ярче Сириуса, но во время противостояний (когда планета оказывается ближе к Земле), что происходит примерно раз в 2 года и 2 месяца, значение видимой звёздной величины достигает -1,3. Так будет в декабре 2022 года. А вот раз в 15-17 лет происходит великое противостояние, когда Марс приближается на минимальное расстояние к Земле. В следующий раз такое произойдёт в 2035 году. И тогда видимая звёздная величина Марса будет достигать -2,9.
4 место: Юпитер
Газовый гигант Юпитер — это самая большая планета Солнечной системы. По размеру она в 11,2 раза больше Земли, а по массе — в 318 раз. Из-за того, что Юпитер больше Сатурна и при этом находится ближе к Земле, эта планета всегда сияет ярче конкурента. Цвет Юпитера — бледно-жёлтый. В России лучше всего данную планету наблюдать зимой, когда она располагается высоко в небе в течение всей ночи. Летом же Юпитер поднимается не очень высоко над горизонтом. Противостояния Юпитера происходят каждый год с небольшим смещением. В 2021 году такое событие произойдёт 20 августа. В этот период видимая звёздная величина Юпитера составит -2,91. Однако данная планета светится довольно ярко и в остальное время. В среднем значение видимой звёздной величины Юпитера колеблется в пределах -1,61...-2.
3 место: Венера
Тройку самых ярких объектов на небе открывает ближайшая к нам планета — Венера. Её часто называют «сестрой» Земли, так как обе планеты похожи по многим физическим характеристикам, например, по массе и размерам. Интересно, что сутки на Венере длятся дольше, чем год — около 243 земных суток против примерно 225. Как и другие планеты, в отличие от звёзд Венера практически не мерцает, а светит ровно и ярко. Её яркий белый блеск ценен ещё и потому, что наблюдать его можно только по вечерам в течение нескольких часов после захода Солнца или по утрам — перед восходом. Поэтому планету часто называют «утренняя звезда» или «вечерняя звезда». Иногда Венеру видно даже днём. И это неудивительно, ведь её видимая звёздная величина достигает -4,8.
2 место: Международная космическая станция
Интересно, что одним из самых ярких объектов на небе Земли является не звезда и не планета, а творение человека. Международная космическая станция (МКС) — крупнейшее рукотворное тело в космосе. Размеры станции составляют всего 109×73,15×27,4 метра. Но так как она находится в десятки-сотни миллионов километров ближе к Земле, чем планеты, её видимая звёздная величина колеблется от -1,2 до -5,9 (в зависимости от расположения, наклонения к Земле, количества солнечных лучей и так далее). МКС часто путают с быстро летящим самолётом. Но огни самолётов мигают, а МКС светит стабильно. А чтобы подготовиться к пролёту станции (возможно, даже прихватить телескоп), можно использовать официальный сайт МКС. Там в онлайн-режиме показывается местоположение МКС над Землей, а также написано время и другие детали того, когда станция будет пролетать над вашим городом, какая будет яркость и так далее.
1 место: Луна
Самым ярким объектом ночного неба, конечно же, является Луна. Это единственный естественный спутник Земли. Видимая звёздная величина Луны в полнолуние достигает -12,9. В такие периоды лунный свет стирает с неба множество слабых звёзд, как Солнце стирает все другие объекты днём. Луна играла важную роль в жизни человечества с древнейших времён. Она давала людям свет в ночное время суток, помогала отсчитывать время, находить дорогу домой, играла важную роль при составлении календарей, являлась героиней многих мифов и легенд и так далее. Спутник даже влияет на приливы и отливы на Земле. Это происходит потому, что Луна находится очень близко к нашей планете. И именно поэтому люди могут её так хорошо видеть. Если бы на месте спутника Земли располагался Юпитер, то он бы закрывал собой треть неба. Правда, тогда бы Земля была спутником Юпитера, но это уже другая история.
