ESA отправила JUICE к лунам Юпитера: через 8 лет там будут искать жизнь
Вчера, 14 апреля, сотрудники Европейского космического агентства официально сообщили, что с космодрома Куру, расположенного во Французской Гвиане, была успешно запущена ракета-носитель Ariane 5, которая спустя 29 минут после запуска вывела в космос автоматическую межпланетную научную станцию JUICE (сокращение от Jupiter Icy Moons Explorer). Вскоре после выхода в открытый космос данный зонд раскрыл свои солнечные панели и начал весьма увлекательное путешествие к конечной точке исследования — лунам Юпитера, расположенным на расстоянии в 8 лет от текущего местоположения. К самому Юпитеру космический корабль доберётся лишь в июле 2031 года, после чего начнётся следующий этап миссии.
Впрочем, путь к конечной цели у зонда будет довольно тернистым — сначала JUICE нужно совершить множество гравитационных манёвров в непосредственной близости от Земли (на корабль действует притяжение Земли и Луны), после чего пройти вблизи Венеры. Когда все эти трюки будут выполнены, корабль доберётся до Юпитера, но начнёт свои исследования примерно за полгода до выхода на цель — учёные хотят собрать максимум информации. При этом основная программа исследования спутников Юпитера рассчитана на четыре года, так что уже в 2035 году специалисты планируют завершить полёт JUICE, сбросив его на Ганимед. Впрочем, четырёх лет должно хватить, дабы ответить на основные вопросы учёных.
Дело в том, что исследователи со всего мира считают, что естественные спутники Юпитера (Ганимед, Европа и Каллисто) могут быть очень богатыми на воду. Вода в различных состояниях на этих спутниках может находиться в довольно глубоких подводных океанах, где, в том числе, может быть и жидкая вода. А там, где есть вода в жидком состоянии, вполне может зародиться биологическая жизнь, которую и хотят хотя бы примерно обнаружить учёные. На текущий момент научное сообщество считает, что на одной Европе воды может быть примерно в три раза больше, чем на Земле, при этом там имеется довольно тёплый климат и все необходимые для формирования жизни минералы.
Специалисты даже считают, что через миллиарды лет, когда Солнце выгорит, а планета Земля перестанет быть пригодной для существования, новым домом для человечества вполне может стать одна из лун Юпитера, так как при наличии соответствующих технологий и жидкой воды там вполне можно будет сформировать колонию. Впрочем, остаётся лишь надеяться, что за миллиарды лет человечество всё же научится летать и за пределы текущей системы, занимая для проживания куда более привлекательные планеты, нежели луна Юпитера в системе, где больше нет источника тепла и света.
