Американское космическое агентство NASA выделило финансирование Юго-западному научно-исследовательскому институту (SWRI) для изучения стоимости и осуществимости полёта орбитального аппарата на Плутон. Если проект утвердится, это будет вторая миссия по исследованию крупнейшей карликовой планеты в составе Солнечной системы.
После успеха программы «Новые горизонты» (New Horizons), благодаря которой удалось познакомиться с Плутоном, а также впервые получить данные о самом отдалённом астрономическом объекте из когда-либо исследованных — транснептуновом астероиде Ультима Туле (Ultima Thule) из пояса Койпера, учёные хотят вернуться на карликовую планету, чтобы узнать о ней больше. У «Новых горизонтов» была ограниченная полезная нагрузка, поэтому космический аппарат смог выполнить лишь краткий анализ Плутона и его спутников в 2015 году.
Новая миссия будет включать отправку корабля на орбиту карликовой планеты для сбора информации и дополнительной проверки по некоторым вопросам, заданным предыдущей миссией. NASA финансирует исследование в рамках публикации «Планетарная наука: Десятилетний обзор», документа, в котором на 10 лет вперёд рассматриваются ключевые вопросы в области планетологии. Следующие рекомендации по документу должны опубликоваться уже в 2020 году.
Сначала Землю в порядок приведите и цените ее. И не какие Плутоны не понадобятся.