Марсоход Curiosity космического агентства NASA обнаружил высокий уровень выброса метана во время своей миссии на поверхности Марса, сообщает издание The New York Times. Открытие, обнаруженное во время измерения, проведённого космическим аппаратом в среду 19 июня и наблюдаемого исследователями NASA, может указывать на то, что микробные формы жизни, возможно, поселились на Красной планете под землёй.
Как известно, на Земле главным источником метана выступают живые организмы. Этот углеродистый газ является важным маркером присутствия жизни, поэтому учёные планируют подробно исследовать место обнаружения и найти какие-либо подтверждающие доказательства в поддержку теории о том, что марсианский метан происходит от подземных микробов.
NASA сообщит о последующих наблюдениях в понедельник 24 июня, когда Curiosity пришлёт результаты проведённого анализа. Если показания окажутся верны, метан на Марсе с большой долей вероятности был произведён живым организмом, потому что в противном случае он распался бы за относительно короткий промежуток времени. Тем не менее, стоит отметить, что метан также может быть произведён без участия живых организмов — например, будучи давно похороненным и выходящим на поверхность через крошечные трещины в почве.
The New York Times отмечает, что это не первый случай, когда учёные обнаруживают следы метана на Марсе. Однако примечательно, что последнее явление демонстрирует самую высокую концентрацию за всю историю изучения Красной планеты.
