Помимо печальной новости о завершении миссии Opportunity, NASA объявило о старте новой исследовательской миссии под названием SPHEREx. Это космическая обсерватория, которая займётся изучением миллионов галактик. Американское аэрокосмическое агентство уже выделило на проект $242 млн, не считая затрат на запуск космического аппарата, который должен состояться в 2023 году.
Как только телескоп SPHEREx окажется на орбите, он будет сканировать космическое пространство в ближнем инфракрасном свете каждые полгода на протяжении двух лет. Учёные надеются, что за это время аппарату удастся собрать данные о более чем 300 млн галактик и 100 млн звёзд в Млечном Пути. Некоторые из объектов находятся на расстоянии 10 млрд световых лет от Земли. Поскольку SPHEREx будет собирать данные в 96 различных длинах световых волн, это даст возможность создать чрезвычайно детальную карту неба с невероятно высоким разрешением.
Среди других основных задач телескопа — поиск воды и органических молекул в нашей галактике. Он также будет искать элементы, составляющие основу жизни, в тех местах, где рождаются новые звёзды, и в протопланетных дисках, образующих планеты. В NASA надеются, что SPHEREx даст больше информации о формировании Вселенной.
«Эта миссия станет сокровищницей уникальных данных для астрономов. Она предоставит беспрецедентную галактическую карту, содержащую следы, сохранившиеся с первых моментов истории Вселенной. У нас будут ответы на одну из самых величайших загадок в науке: что заставило Вселенную расширяться с невероятной скоростью после Большого взрыва», — сказал помощник руководителя научной миссии Томас Цурбюхен (Thomas Zurbuchen).
поиск вселенной? серьёзно? может «изучение»…