Европейское космическое агентство опубликовало фотографию кратера Королёва на Марсе, сделанную из снимков межпланетной станции Mars Express. Этот кратер диаметром 82 км расположен в северной низменности планеты. Его уникальность заключается в том, что он полностью заполнен водяным льдом и выглядит со стороны как огромное заснеженное озеро. Толщина льда в кратере может достигать 1,8 км.
Зонд Mars Express сделал несколько снимков кратера, которые затем были объединены в одно изображение. Кратер Королёва круглый год заполнен льдом. При этом сам лёд в течение всего года находится в одинаковом состоянии, поскольку кратер действует как ловушка. Воздух над ним охлаждается и из-за своей тяжести опускается над «озером», образуя таким образом защитный слой.
Учёные считают, что раньше на Марсе было много рек, озёр и океанов, однако впоследствии вода на Красной планете испарилась в космос вместе с атмосферой. А то, что мы наблюдаем сейчас, это остатки воды, сохранившиеся в виде ледовых шапок, выходящих на поверхность планеты.
Космический аппарат Mars Express был запущен в 2003 году, и с тех пор он занимается исследованием Марса. Помимо этого, зонд пролетел вблизи Фобоса, спутника Красной планеты и запечатлел обратную его сторону.
