Американские учёные совместно с некоммерческой организацией Ocean Cleanup начали грандиозную миссию по очистке Тихого океана от пластикового мусора. В субботу, 8 сентября, из порта в Сан-Франциско было отправлено судно, которое вывело в океан 600-метровую установку из лёгких плавучих труб. Её создатели надеются, что с помощью данной технологии им удастся собрать до 68 тонн мусора за первый год, а в течение пяти лет с ростом количества таких установок теоретически можно избавить Тихий океан от половины пластика.
По оценкам, в Мировом океане содержится 350 млн тонн пластиковых отходов, и это число с каждым днём увеличивается. Только между Калифорнией и Гавайями разбросано по меньшей мере 87 тыс. тонн пластика. В течение следующих нескольких дней установку отбуксируют на специальный участок в 415 км от побережья для двухнедельного тестирования. Если всё пройдёт по плану, устройство перевезут на «морской мусорный полигон», который расположен в 2,25 тыс. км от берега.
Система очистки работает следующим образом. Когда буксир отсоединит трубы, они примут форму «U», в которую, как в ловушку, начнёт попадать мусор, гонимый ветрами и волнами. Установка также имеет так называемую юбку на глубине до 3 метров. Система оснащена датчиками и камерами, весь пластик переносится на сушу, затем сортируется и перерабатывается. Инициаторы миссии утверждают, что их система не навредит морским обитателям. Хотя есть много других нюансов. Например, неизвестно, как поведёт себя установка во время шторма и как со временем на неё повлияет морская вода.
Тем не менее, представители Ocean Cleanup настроены оптимистично. Они уверены, что их миссия будет успешной, и главная цель — очистка океана от пластика будет достигнута. Проект Ocean Cleanup разрабатывается с 2013 года. За это время организация получила финансирование в размере $35 млн. Большая часть этих денег ушла на создание установки и проведение исследования, которое было опубликовано в журнале Scientific Reports. Предполагается, что строительство следующих систем по очистке пластика обойдётся примерно в $5,8 млн.
