Группа ученых из исследовательского центра NASA и Гавайского университета разработала устройство под названием SUCR, использующее улучшенную микроспектроскопию комбинационного рассеяния. Работа этого метода основана на взаимодействии между лазерным светом и исследуемым образцом для обеспечения информации о химическом составе в микроскопическом масштабе. Прибор способен обнаружить на других планетах органические соединения (например, аминокислоты) и идентифицировать минералы, образованные биохимическими процессами. Вышеописанные элементы могут свидетельствовать о когда-либо существовавшей жизни.
При разрабокте нового устройства ученые уделяли особое внимание габаритам прибора, поскольку это является одним из важнейших критериев при выборе гаджета для транспортировки на планетоходах. В итоге им удалось создать аппарат длиной в 16,5 см, шириной 11,4 см и высотой 12,7 см. При дневном освещении такой компактный прибор может обнаружить химические элементы на расстоянии более 100 метров. В лабораторных условиях ученые успешно измерили спектры комбинационного рассеяния от исследуемых образцов на расстоянии 10 сантиметров с площадью анализа 17,3 мкм при фокусном расстоянии 5 мм.
Следующим этапом тестирования нового прибора станет его испытание в условиях, имитирующих поверхность Марса и других планет.
