Новые научные открытия о тираннозаврах перевернули наше представление о гигантских хищниках, чьи популяции простирались от Азии до Америки. У них были перья, и они бегали, как птицы. А сейчас совершенно новый вид динозавров, который существовал приблизительно от 100 до 66 млн лет назад на территории штата Монтана, предлагает несколько по-другому взглянуть на это животное.
Палеонтолог Томас Карр (Thomas Carr) и его команда из колледжа Картаж (Висконсин, США) в журнале Scientific Reports описали новый вид тираннозавров Daspletosaurus horneri. По их мнению, динозавры имели чешуйчатый облик. Типичная особь этого вида достигала 9 метров в длину и 2,2 метра в высоту. Голова животного была полностью покрыта костными складками с различными типами кожи, похожими на чешую. Исследователи считают, что такой тип динозавра был переходным этапом эволюции к клювным птицам.
Тщательно изучив текстуры на разных частях хорошо сохранившегося черепа Daspletosaurus horneri, ученые смогли восстановить образ целиком и определить, какие ткани и нервы покрывали лицевую часть динозавра. Для сравнения они использовали другие имеющиеся кости тираннозавров, и обнаружили, что новые останки имели множественные отверстия для выхода нервов. Подобная текстура похожа на таковую у птиц и крокодилов.
На нижней челюсти тираннозавра находился тройничный нерв, его морда была очень чувствительной к вибрациям, инфракрасному излучению и электромагнитным полям. Это помогало ему охотиться. Нерв был связан с множественными плоскими чешуйками на носу динозавра и вокруг его рта. Нос динозавра использовался для строительства гнезда, определения в нем температуры, подбора хрупких яиц и птенцов. Кроме того, кожа животного на морде была настолько чувствительной, что исследователи полагают, это была эрогенная зона тираннозавров. Потираясь друг о друга мордами, особи таким образом готовились к спариванию.
