К сожалению, в наши дни компьютерные игры являются крайне дорогим хобби — на сборку ПК нужно потратить немало денег, а наибольшее количество претензий в плане цены вызывает видеокарта, особенно если вы хотите купить что-то из топового сегмента. Многие геймеры очень хотели бы играть на видеокарте уровня RTX 4080 или RTX 4090, но из-за слишком внушительных ценников для большинства эти модели останутся лишь в мечтах. Да и когда стоимость всего одного компонента системы переваливает за отметку в 1 000 или даже 2 000 долларов, довольно трудно оправдать прирост производительности даже во флагманской линейке. «Раньше было не так» и «раньше было дешевле» — думаю многие геймеры.
Но, как и в случае с массой других вещей, возможно, мы просто надеваем розовые очки и представляем себе прошлое, которое на самом деле было не совсем таким? Сколько, с учётом инфляции, будут стоить некоторые из лучших видеокарт прошлых лет, которые так любили геймеры со всего мира? Возможно, мы зря придаёмся воспоминаниям и ностальгии? Я решил изучить этот вопрос предельно детально. Для этого нам нужно совершить путешествие в далекое прошлое — в то время, когда автор этой статьи, активно изучающий рынок компьютерного железа, был в совсем юном возрасте и только начинал осознавать то, что вся эта история со сборкой собственного ПК стоит того, чтобы этим заниматься. Конец 90-х годов прошлого столетия — самое подходящее время для исследовательских целей, ведь именно в тот период на рынок вышли самые известные видеокарты, а компании вроде 3dfx выпускали лучшие графические процессоры своего времени.
3dfx Voodoo 2 12MB SLI: одна видеокарта хорошо, а две — лучше
В 1988 году настоящим флагманом среди видеокарт топового уровня выступала пара видеокарт 3dfx Voodoo 2 12 МБ, работающих в SLI. Безусловно, именно о такой конфигурации видеокарт мечтал любой мальчишка, изучая свою коллекцию журналов по компьютерным играм — точно так же, как сейчас многие из нас с умилением и восторгом смотрят на RTX 4090. И несмотря на то что технология SLI сейчас уже не работает, имеет смысл сравнить топовую конфигурацию тех времён (которая представлена двумя видеокартами 3dfx Voodoo 2) с современными флагманами. Так сколько бы пришлось отдать за пару 3dfx Voodoo 2, если бы вы купили их на момент релиза?
По информации издания TechPowerUp, на момент запуска продаж 2 февраля 1998 года одна видеокарта 3dfx Voodoo 2 12 МБ продавалась за 299 долларов, так что два таких ускорителя обошлись бы в 598 долларов. Да, эта цена выглядит смехотворно низкой по сравнению с теми невероятными ценниками, которые сейчас нужно заплатить за топовое компьютерное оборудование. Но если учесть поправку на инфляцию, которую легко сделать при помощи онлайн-калькулятора, 598 долларов в феврале 1998 года равнялись бы 1 136 долларам в 2023 году.
Для сравнения, видеокарта RTX 4090 поступила в продажу 12 октября 2022 года по цене в 1 599 долларов. Учитывая, что инфляция с тех пор тоже не стоит на месте, эту цену тоже стоит «проиндексировать». Соответственно, 1 599 долларов в октябре прошлого года сейчас являются эквивалентом примерно 1 651 доллару. Но на самом деле те, кто купил RTX 4090 по рекомендованной цене на момент релиза, могут считать себя очень везучими людьми, ведь с тех пор цены выросли очень существенно. Из-за высокого спроса и проблем с поставками RTX 4090 на текущий момент в топовом исполнении нередко продаются по цене около 3 000 долларов.
Впрочем, можно возразить, что цена оправдана, так как RTX 4090 на самом деле сильно опережает другие видеокарты по производительности, и, вероятно, в этом даже есть смысл. Но если сравнивать рекомендованную розничную цену, можно прийти к выводу, что видеокарта из 1998 года продавалась на 515 долларов дешевле, так что теория о том, что флагманские видеокарты сейчас продаются гораздо дороже, пока что имеет под собой все основания.
NVIDIA GeForce 256: скачок вперёд, но не в цене
Чуть больше чем через год после выхода в свет видеокарты Voodoo 2 маленькая на тот момент компания NVIDIA, о которой вы, возможно, слышали, анонсировала «первую в мире видеокарту», что вызвало немалый ажиотаж в мире. Новинка получила название GeForce 256 и данный графический ускоритель мог похвастаться встроенными средствами для преобразования и освещения, что выгодно отличало модель от прямых конкурентов, у которых эти же функции возлагались на центральный процессор. В результате игры, которые задействовали данное нововведение, демонстрировали прирост кадров в секунду до 50% по сравнению с другими графическими ускорителями.
Эту видеокарту можно было использовать в паре с достаточно медленным процессором, всё равно получая приличную производительность. Хотя многие в то время делали акцент, что аппаратная интеграция технологии T&L давала преимущества только в тех играх, которые её поддерживали. Но в любом случае на тот момент это событие было переломным для рынка видеокарт, а сама GeForce 256 на момент релиза стоила 179 долларов. И те, кто внимательно читал предыдущий пункт, могут понять, что это были не такие уж большие деньги для мощной видеокарты, да и сейчас с учётом инфляции в пересчёте на «современные деньги», решение NVIDIA продавалось бы примерно за 327 долларов.
Но здесь стоит отметить проблемы с производительностью оригинальной Geforce 256, которая действительно показывала класс в играх с аппаратной поддержкой T&L, но в определённых сценариях новинке мешали недоработанные драйверы и ограниченная шина в 128 бит. В итоге компания даже выпустила улучшенное решение Geforce 256 DDR, но это уже другая история. Но, вероятно, оригинальную видеокарту стоит приравнивать к более доступным версиям современных решений — например, вместо RTX 4090 её можно противопоставить RTX 4080 или RTX 4070.
И хотя RTX 4080 является очень мощным решением, цена у видеокарты тоже внушительная — 1 119 долларов. Значит, она примерно в три раза дороже Geforce 256 на старте продаж, о чём действительно неприятно даже думать. RTX 4070 оказалась немного ближе — данная видеокарта стартует в цены в 600 долларов, а поскольку многие компании-партнёры NVIDIA снизили цену на свои решения, дабы конкурировать с Radeon 7800 XT, сейчас её можно купить и за 550 долларов. Но это всё равно на 200 долларов дороже, чем стоила на релизе Geforce 256. А ведь речь идёт уже о видеокарте среднего класса, а не флагмане, конкурирующем на самой вершине рынка, как Geforce 256 в своё время. Если же посмотреть на более производительную DDR-версию видеокарты, которая была лучшей в своём классе в подавляющем большинстве бенчмарков, то она на релизе продавалась за 300 долларов. В пересчёте на текущий курс это примерно 548 долларов — дешевле, чем сейчас можно купить RTX 4070 среднего класса.
ATI Radeon 9800 Pro: монстр с ужасающей ценой
Перед тем как перейти к выводам, хотелось бы посмотреть на видеокарту компании ATI, как минимум чтобы вспомнить давно ушедший в историю бренд. Да, можно было бы остановиться на видеокарта, выпущенных в конце 90-х годов, но для этого сравнения я решил немного перемотать время вперёд, к 2003 году, когда ATI выпустила то, что вполне можно назвать настоящим шедевром — Radeon 9800 Pro. Возможно, я немного заблуждаюсь, но на момент релиза видеокарта Radeon 9800 Pro была топовой моделью серии на графическом процессоре ATI R350. Архитектуры R300 и R350 позволили ATI вернуться на рынок, хотя до этого компания достаточно длительное время не выпускала ничего выдающегося. Фанаты даже начали сомневаться в том, сможет ли бренд выдержать темп развития рынка.
Но Radeon 9800 Pro огорчила хейтеров ATI — видеокарта получила 117 миллионов транзисторов, 128 МБ/256 МБ памяти DDR2 и потрясающую тактовую частоту графического процессора в 380 МГц. Ничего смешного — в то время это была действительно быстрая карта. Настолько быстрая, но на момент релиза она даже сравнялась с NVIDIA FX 5800 Ultra, обогнав её в большинстве бенчмарков, особенно со включённым сглаживанием. А в то время, когда про разрешение 4К никто даже не мечтал, всё, что избавляло геймеров от ужасных зазубрин при сохранении высокой частоты кадров, считалось настоящим чудом. Для того чтобы купить видеокарту ATI флагманского уровня в 2003 году, вам пришлось бы потратить 399 долларов, что с учётом инфляции по состоянию на текущий момент (спустя ровно два десятилетия) составляет примерно 666 долларов. Я ещё помню, как в то время многие думали, что это очень много за видеокарту, но теперь, глядя на то, сколько мне нужно отдать за эквивалентную видеокарту сегодня, я понимаю, что, видимо, тогда цены были более приемлемыми.
Почему видеокарты сейчас стоят намного дороже, чем раньше
Стоит немного разобраться в ситуации на рынке и понять, почему цены выросли. Конечно, пандемия коронавируса и возникшие из-за неё проблемы с цепочками поставок повлияли на рост цен, да и бум майнинга криптовалюты тоже не помог ситуации, ведь предприимчивые добытчики цифровой валюты скупали видеокарты огромными партиями, создавая дефицит на рынке. Спрос и предложение никто не отменял, так что когда предложение было сильно ниже резкого спроса, внушительный скачок цен был вполне ожидаем. Кроме того, стоит понимать, что стоимость разработки графических процессоров с миллиардами транзисторов и их производства по передовым технологическим процессам растёт в геометрической прогрессии. И было бы крайне наивно полагать, что возросшие расходы на производство не будут возложены на конечного потребителя.
Кроме того, учитывая всё вышесказанное, очень трудно отделаться от мысли, что хотя производители видеокарт, вероятно, и столкнулись с возросшими расходами на производство и дефицитом запасов во время пандемии, они вынесли из ситуации очень ценный урок — даже если цены вырастут до каких-то безумных значений, геймеры всё равно будут платить огромные суммы денег за топовые видеокарты. Так что пока производители видеокарт продолжают получать значительную прибыль, а спрос на новые модели остаётся очень высоким, маловероятно, что в ближайшем будущем нас ждёт ценовой крах. И, что самое неприятное, на фоне внушительного роста цен на видеокарты стоит отметить, что доходы в целом по миру не растут такими же темпами.
Неутешительные выводы
Безусловно, не совсем правильно сравнивать видеокарты таким образом — за 20 с лишним лет мир сильно изменился и на формирование цены влияет огромное количество факторов, так что банальное сравнение по ценам кому-то может не понравиться. Я согласен, что для полноценного и точного сравнения двух видеокарт нужно учитывать очень много параметров, но в качестве максимально наглядного сравнения такой подход всё же работает. Ведь это позволяет увидеть сколько нужно было заплатить за лучшую видеокарту тогда и сколько за неё нужно отдать сейчас. И результаты на самом деле поражают.
Хотя компьютерные игры всегда были дорогим удовольствием, есть ощущение, что если вы сейчас захотите собрать флагманский игровой ПК, то за него придётся заплатить куда большую сумму, чем двадцать лет назад. И, глядя на безумный рост цен, я задаюсь вопросом о том, сколько людей сейчас лишены возможности оценить мир видеоигр просто потому, что аппаратное обеспечение, необходимое для достижения нужной производительности, им просто не по карману. На это грустно смотреть, но, к сожалению, в обозримом будущем существенных улучшений всё равно ждать не стоит, потому что снижать цены явно никто не планирует.
Это перевод статьи PC Gamer.
