Компания Arm решительно настроена аннулировать лицензию, которая позволяла её давнему партнёру Qualcomm разрабатывать собственные чипы. Британский разработчик предоставил обязательное 60-дневное уведомление об отмене так называемого лицензионного соглашения по использованию архитектуры процессоров Arm и её технологий. Такое решение обостряет конфликт между двумя сторонами, который начался в 2022 году, когда Arm подала в суд на Qualcomm за нарушение контракта и прав на товарный знак.
Противостояние между двумя технологическими гигантами грозит негативными изменениями на рынке смартфонов и ноутбуков, а также может нарушить деятельность двух самых влиятельных компаний в полупроводниковой отрасли. Qualcomm продаёт сотни миллионов чипов ежегодно, которые в основном используются в Android-устройствах. При негативном развитии ситуации Qualcomm, возможно, придётся прекратить продажу своих продуктов, которые составляют большую часть её дохода в размере около 39 млрд долларов. Более того, компания может столкнуться с судебными исками о возмещении огромного ущерба.
В Qualcomm заявили, что это похоже на попытку сорвать судебный процесс, а требование о прекращении лицензии полностью беспочвенно. При этом там уверены, что соглашение с Arm не будет расторгнуто. Разногласия между сторонами начались после того, как в 2021 году Qualcomm приобрела разработчика чипов Nuvia — ещё одну компанию, использующую лицензию Arm. Работа Nuvia над дизайном микропроцессоров стала ключевой для новых ПК-процессоров, которые Qualcomm продаёт HP, Microsoft и другим компаниям. Ранее на этой неделе Qualcomm объявила о планах внедрить дизайн Nuvia под названием Oryon в чипсеты Snapdragon для смартфонов.
Arm утверждает, что этот шаг является нарушением лицензии Qualcomm, и выступает против использования наработок Nuvia, созданных до её перехода под крыло Qualcomm. Соответственно, аннулирование лицензии выглядит как попытка получить рычаги влияния в преддверии судебного разбирательства, назначенного на 16 декабря. Если Arm отменит лицензию, Qualcomm не сможет разрабатывать собственные чипы с использованием набора инструкций Arm. Она по-прежнему сможет лицензировать наработки Arm по отдельным соглашениям, но такой путь приведёт к значительным задержкам. Ранее эти две компании были близкими партнерами, продвигающими индустрию смартфонов, но теперь они придерживаются стратегий, которые всё больше делают их конкурентами.
Под руководством генерального директора Криштиану Амона Qualcomm начала отходить от использования наработок Arm и отдавать приоритет собственным разработкам. Тем не менее технологии двух компаний тесно переплетаются, и Qualcomm пока не в состоянии полностью порвать с Arm. Американский чипмейкер получает большую часть прибыли от продажи прав на собственную технологию — чипов для мобильной связи. Среди её клиентов — Samsung и Apple, два крупнейших производителя смартфонов.
