Вчера, 27 октября, компания Blue Origin, которая принадлежит миллиардеру Джеффу Безосу (основатель Amazon), официально представила макет лунного посадочного модуля Blue Moon Mark 1, который в течение ближайших трёх лет будет полностью готов к полёту на Луну. Стоит сразу отметить, что сначала данный модуль, что вполне естественно, отправится на спутник Земли без экипажа — компании нужно отработать посадку, доставить различную аппаратуру или ресурсы, а лишь ближе к концу текущего десятилетия будет запущен аналогичный посадочный модуль, только уже с космонавтами NASA на борту.
Презентация макета посадочного модуля прошла на специальном космическом заводе компании Blue Origin в Хантсвилле и в рамках данного мероприятия специалисты объяснили, что в диаметре этот модуль достигает почти 7 метров. Доставлять посадочный модуль на орбиту Земли и в открытый космос будут на ракете New Glenn, которую компания спроектировала, разработала и произвела самостоятельно, и благодаря данной ракете-носителе модуль способен взять на борт примерно 3 тонны полезной нагрузки, которая будет доставлена в любую точку на Луне. Правда, с большой долей вероятности, доставлять груз в рамках первого полёта будут в более удобные для посадки локации.
За доставку астронавтов на поверхность Луны будет отвечать такой же посадочный модуль, но уже в версии Mark 2 — его планируют модернизировать после первого полёта Mark 1 и, вероятно, если ракета-носитель позволит, корпус увеличат перед запуском миссии Artemis V в 2029 году. Но с большой долей вероятности можно сказать, что дату запуска посадочного модуля с пилотами на борту перенесут, потому что перед Artemis V должны запустить сначала пилотируемые миссии Artemis III и Artemis IV. За обе программы отвечает SpaceX, которая должна запустить космические корабли в 2025 и 2028 годах соответственно, но всё это зависит от ракеты-носителя Starship, а она пока что очень далека от идеала.
При этом, если обратить внимание на корпус Blue Moon Mark 1, можно заметить, что посадочный модуль в корне отличается от проекта, который был представлен компанией в 2019 году. Тогда инженеры Джеффа Безоса показали миру посадочный модуль, который представлял собой некого «паука» с шарообразной центральной конструкцией, представляющей собой грузовой или пилотируемый модуль. Теперь же проект больше похож на реальность, потому что оригинальную идею было очень тяжело реализовать — поместить столь огромный модуль в грузовой отсек ракеты-носителя было бы проблематично.
