В NASA создают луноход-охотник: он будет искать лёд на дне кратеров
Вчера, 19 июля, представители космического агентства NASA официально сообщили, что их инженеры приступили к сборке передового лунохода VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover), над которым специалисты со всего мира работали в течение десяти лет — с тех пор, как индийский космический спутник смог обнаружить молекулы воды на внутренней части затенённых кратеров естественного спутника Земли. Соответственно, теперь специалисты NASA планируют собрать вездеход относительно компактного размера, чтобы отправить его на дно этих кратеров и подтвердить теорию о наличии ледяных отложений на поверхности Луны.
Данную воду, которая сохранилась на спутнике в форме льда, будущие колонизаторы Луны смогли бы использовать для дыхания (воду можно задействовать для синтеза кислорода — так делают на МКС, например), а также для производства ракетного топлива будущего, когда водородные топливные элементы будут использоваться для путешествий в далёкий космос. При этом луноход VIPER в корне отличается от предыдущих беспилотных роверов NASA, так как ему придётся работать в достаточно тёмных участках кратеров Луны, куда солнечный свет не проникал на протяжении миллиардов лет. И для того, чтобы в таких условиях «видеть» хоть что-нибудь, NASA приняла решение впервые установить на луноход фары.
Передовой ровер получит светодиодные ходовые огни, которые будут отбрасывать синий свет на внутреннюю поверхность кратеров Луны. Более того, учёные объяснили, что на текущий момент управление луноходом позволит заниматься изучением поверхности спутника в режиме реального времени. Дело в том, что радиосигналу для связи между наземной станцией и Марсом нужно примерно 5-20 минут, тогда как связь с Луной отнимает считанные секунды. Это значит, что учёные смогут управлять луноходом VIPER практически без задержки ввода и это, конечно, настоящий прорыв. Да и времени на изучение кратеров у учёных будет предостаточно — на одном заряде батареи ровер сможет проработать в тени до 50 часов.
После завершения поставленных задач и в случае разряда батареи, ровер будет впадать в спячку — в том числе в сценарии, когда Луна из-за своего вращения сместится настолько, что южный полюс спутника уйдёт с поля зрения наземной станции на две недели. В этом случае прямая связь между учёными и луноходом будет невозможна. И если у специалистов всё пойдёт по плану, то уже 10 ноября 2024 года посадочный модуль доставит луноход на поверхность Луны, где в течение 5 месяцев он будет усиленно искать отложения льда.
