Американская компания Smart Tire Company представила велосипедное колесо, спроектированное по технологиям NASA. Разработка получила название METL.
Известно, что шина состоит из никель-титанового сплава, который эластичный, как резина, и прочный, как титан. Помимо этого, инновационная «смесь» обладает памятью формы, которая позволяет колесу сопротивляться деформациям и амортизировать удары, но при этом не бояться проколов. Такую же технологию используют инженеры NASA, чтобы повысить устойчивость лунных и марсианских вездеходов. Ведь, как известно, на Марсе нет дорог, а температура на планеты может достигать до -200 °C.
Помимо технических преимуществ, новая шина имеет ещё и экологические. Так, компания SMART заявила, что использование нитинола гораздо меньше навредит окружающему миру, чем действующие технологии. Для справки, современная шинная промышленность производит более 25 млн тонн токсичных отходов ежегодно.
Дизайн космических шин ещё находится под секретом. Известно, что новое колесо состоит из обода с высоким профилем и сетки вместо покрышки. Сетка сформирована двумя типами проволоки: поперечными прутьями с большим радиусом изгиба и продольными, которые закручиваются вокруг поперечных.
Стоит отметить, что шины METL подойдут не каждому гонщику. В конце концов, они сделаны из металла, из-за чего их вес будет гораздо тяжелее существующих велосипедов. Однако, несмотря на этот факт, компания заявила, что новые транспортные средства будут конкурентоспособными со многими существующими. Как доказательство этому, Smart Tire Company рассказал о новом резиновом материале, полиуретане, который улучшит сцепление велосипеда с дорогой при любых погодных условиях.
Технология титановых шин тестировалась более семи лет в лаборатории NASA Glenn Laboratory. На её разработку было потрачено несколько миллионов долларов. В настоящее время компания Smart испытывает шины на велосипедах бренда Felt. Производитель надеется, что эта разработка поменяет поведение транспортных средств на дорогах и откроет новые возможности транспортировки по всему миру.
На международном рынке шины Melt должны появиться уже с начала 2022 года. О ценовой политике на данный момент ничего неизвестно. Однако не трудно предположить, что стоимость космических шин будет довольно-таки космической.
