Компания Joby Aviation начала создавать пилотируемые дроны для пассажирских перевозок на небольшие расстояния ещё десять лет назад, но если тогда это казалось сказкой и чем-то из научной фантастики, то сейчас проект вполне реален. Сотрудники компании не только создали рабочий самолёт, если так можно выразиться, под названием eVTOL, но и провели более тысячи испытательных полётов, чтобы проверить работу всех систем и оценить реальные возможности летающего такси. Более того, они даже опубликовали видео одного из данных полётов, чтобы люди могли оценить, насколько компания продвинулась в этом направлении.
Важно отметить, что eVTOL условно является небольшим гражданским самолётом, но с несколькими оговорками. Во-первых, этот самолёт использует вертикальный взлёт и посадку — пилоту не нужна большая взлётная полоса для набора скорости, так как в этом плане устройство больше походит на вертолёт. Во-вторых, eVTOL полностью питается от встроенных батарей, так что это полноценное электрическое летательное средство. И, в-третьих, если большинство стандартных самолётов предназначены для длительных перелётов, то eVTOL создают для путешествий на короткие расстояния — максимальная дальность полёта этой новинки составляет 250 километров при предельной скорости 320 километров в час.
Более того, разработчики утверждают, что планируют отправить своё чистое (в плане топлива), бесшумное и весьма быстрое летающее такси в релиз уже в 2024 году. Для этого самолёт уже получит сертификат в Федеральном управлении гражданской авиации США, а также одобрение на полёты от Военно-воздушных сил США. И, конечно же, без инвестиций со стороны крупных партнёров не обошлось — вложилась даже Uber Technologies. В конечном итоге сотрудники Joby Aviation хотят изменить сценарий путешествий на короткие расстояния, избавив окружающую среду от вредных выбросов и загрязнений, но стоимость одного такого полёта пока что не называют. Вероятно, она будет куда выше стоимости полёта на обычном гражданском самолёте.
