Американское аэрокосмическое агентство опубликовало первый снимок, сделанный одной из камер телескопа TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Этот аппарат был запущен 18 апреля этого года на ракете-носителе Falcon 9. Он предназначен для поиска экзопланет транзитным методом, то есть наблюдает за прохождением планеты на фоне звезды.
Фотография, полученная специалистами NASA, была сделан ещё 26 апреля в тот момент, когда TESS находился в 8 тыс. км от поверхности Луны. На ней изображено скопление более 200 тыс. звёзд, созвездие южного полушария неба Центавра в центре и одна из самых ярких звёзд на небе — Хадар (Бета Центавра).
В NASA отмечают, что первое фото телескопа является тестовым. Четыре камеры, расположенные в TESS, могут покрыть область более чем в 400 раз превышающую ту, что показано на снимке. Таким образом астрономы надеются не только найти тысячи ранее неизвестных экзопланет, но и собрать о них больше данных. Затем NASA использует телескоп Джеймса Вебба для дальнейшего более подробного их изучения.
На текущий момент TESS готовится к орбитальным манёврам. Ожидается, что 30 мая аппарат выйдет на эллиптическую орбиту вокруг Земли и ближе к середине июня приступит к выполнению своей научной программы, которая продлится два года. Тогда и стоит ожидать от него первые научные изображения.
