Американская космическая компания SpaceX официально объявила об успешном запуске сверхтяжелой ракеты-носителя Falcon Heavy в первый испытательный полет. Несмотря на опасения Илона Маска (Elon Musk) относительно возможного взрыва на пусковой площадке и задержку в 2 часа 15 минут, запуск прошел без проблем на мысе Канаверал, штат Флорида, как и планировалось ранее. Боковые ускорители сели обратно на космодром. Что касается ступени центрального разгонного двигателя, то она повредила морскую платформу из-за высокой скорости посадки (483 км/ч) и упала в Атлантический океан.
По заявлениям производителя, Falcon Heavy стала новой самой мощной ракетой в мире. В ее основе используются 27 двигателей, которые вместе обеспечивают 5 000 000 фунтов тяги на взлете. Благодаря такой мощности последняя сверхтяжелая ракета SpaceX способна выгрузить на низкую околоземную орбиту полностью загруженный реактивный самолет Boeing 737 или до 140 000 фунтов различного груза. К слову, это вдвое больше, чем может вместить в себя любая другая операционная ракета. В качестве экспериментальной нагрузки для Falcon Heavy выступил электрический спорткар Tesla Roadster красного цвета, представленный в ноябре 2017 года. Автомобиль уже летает вокруг Солнца под знаменитую песню «Space Oddity» Дэвида Боуи (David Bowie) и будет перемещаться в основном между Марсом и Землей.
Tesla Roadster в космическом пространстве
Миссия Falcon Heavy является одной из самых ожидаемых за последнее десятилетие. Впервые о планах по разработке новой сверхтяжелой ракеты-носителя SpaceX объявила в 2011 году. Тогда компания предполагала, что сможет запустить ее в течение 2013-2014 годов, однако столкнулась со значительными задержками. В частности, неудачное тестирование Falcon 9 передвинуло долгожданную миссию на неопределенное время. Глава SpaceX также отметил, что разработка Falcon Heavy оказалась неожиданно трудной.
Falcon Heavy взлетела с исторической пусковой площадки под названием LC-39A в Космическом центре NASA имени Кеннеди. Это тот же космодром, с которого отправляли экспедицию корабля «Аполлон-11» с Нилом Армстронгом (Neil Armstrong) на Луну и запускались многочисленные рейсы Space Shuttle. В ближайшем будущем новая самая мощная ракета в мире сопроводит на орбиту спутник связи Саудовской Аравии Arabsat 6A и два спутника связи для Immarsat и Viasat. В числе других потенциальных миссий, реализуемых с помощью Falcon Heavy — отправка роботов в другие миры и доставка людей на Луну и Марс.
