Глава SpaceX Илон Маск всё-таки не оставляет идею колонизации Марса. Предприниматель планирует в скором будущем финансировать новый проект, который заменит нынешние разработки компании — космические ракеты и корабли Falcon 9, Falcon Heavy и Dragon.
Выступая на Международном астрономическом конгрессе, Маск отметил, что SpaceX в будущем сосредоточит все свои усилия на создании «Межпланетной транспортной системы» (ITS) и в первую очередь ракеты-носителя BFR (Big Fucking Rocket).
«Все наши ресурсы будут направлены на создание BFR, — заявил Илон Маск. — Мы полагаем, что сможем сделать это за счет доходов от запуска спутников и обслуживания космической станции».
По замыслу, BFR должна получить 31 двигатель Raptor. Еще год назад на этой же конференции Маск представил проект ракеты-носителя с 42 основными двигателями, благодаря которым планировалось доставлять на Марс до 450 тонн груза. Остальные аспекты корабля остались прежними, включая орбитальную стыковку и посадку с помощью двигателей.
ITS, предположительно, может использоваться для запуска спутников, доставки груза на Международную космическую станцию и даже выполнения миссий на Луну с целью создания лунной базы. Некоторые задачи уже сейчас могут выполнять корабли и ракеты SpaceX, однако в конечном итоге приоритетом компании станет ITS, которая будет осуществлять любые космические миссии. По словам Илона Маска, стоимость запуска ракеты – сравнительно недорогая, поскольку ракету и сам корабль можно использовать многократно. В любом случае, SpaceX не забросит Falcon 9 и Falcon Heavy. Эти ракеты компания планирует держать наготове в случае, если клиенты захотят использовать проверенные годами средства.
Несмотря на то, что SpaceX получает солидный доход от запусков спутников и обслуживания МКС, этого окажется недостаточно для финансирования амбициозного проекта Маска. Поэтому предприниматель видит в правительстве США солидный источник для дополнительного вливания средств, особенно учитывая растущий интерес в последнее время к полетам на Луну, в частности со стороны американских властей. Глава SpaceX меняет свое мнение на счёт спутника нашей планеты и даже предлагает проект строительства лунной базы.
Некоторые специалисты считают, что Маск хочет использовать полёты на Луну в качестве следующего шага на пути к Марсу, который все же является главной его целью. В прошлом году он заявлял, что первый пилотируемый полет на Марс состоится в 2024 году. В этом году он добавил, что грузовые корабли ITS отправятся на планету уже в 2022 году. Таким образом у Маска в запасе есть пять лет, чтобы создать совершенно новую ракету и корабль, отправить их на Марс и совершить удачную посадку. Учитывая предположительный вес аппарата в 20-50 тонн, в данном случае это будет самый тяжёлый груз, который когда-либо оказывался на поверхности Марса.
Воспринимать за реальные указанные сроки полета на Марс не стоит. До этого SpaceX еще предстоит отправить в космос хоть одного человека. Ранее предполагалось, что компания начнёт отправлять астронавтов на МКС уже в этом году, затем сроки переносились на 2018 и 2019 год. А ракету Falcon Heavy и вовсе должны были запустить в 2013 году, но ее запуск до сих пор не осуществлён. Впрочем, что касается сроков полета на Марс, то сам предприниматель называет их «желательными».
В этом году Маск не поделился своим мнением о том, каким образом будут жить первые поселенцы на Марсе. Вместо этого он предложил использовать будущие ракеты SpaceX для полетов в пределах Земли по цене авиабилета. Такие путешествия, по словам предпринимателя, займут не больше часа. К примеру, чтобы оказаться в Лондоне, жителю Нью-Йорка потребуется всего 29 минут.
Всего 29 минут и одна космическая ракета