Группе ученых из разных стран мира в астрономической обсерватории в Чили удалось получить самый детализированный снимок Бетельгейзе — яркой звезды в созвездии Ориона. Фотографии были сделаны с помощью комплекса радиотелескопов ALMA.
Бетельгейзе — одна из самых больших звезд, известных ученым. Она примерно в 1400 раз больше Солнца и тяжелее его более чем в 1 млрд раз. Эта звезда относится к классу красных сверхгигантов и находится на расстоянии 600 световых лет от Земли. Если бы Бетельгейзе оказалась в центре Солнечной системы, она достигала бы орбиты Юпитера. По некоторым данным эта звезда появилась около 8 млн лет назад.
Благодаря полученным снимкам, астрономы отчетливо увидели неоднородность Бетельгейзе. Ученые предполагали, что поверхность красного сверхгиганта неоднородна, но теперь выяснилось, что и температура ее внутренних слоев атмосферы также далека от однородности. Такое открытие может объяснить, как происходит нагревание атмосферы у подобных звезд и каким образом их вещество попадает в межзвездное пространство. Вполне возможно, что такие температурные изменения были вызваны магнитными полями, по аналогии с процессами, происходящими на Солнце.
Новые фотографии также могут рассказать и о будущем гигантской звезды, поскольку она по непонятным причинам продолжает постепенно терять свою массу. Рано или поздно Бетельгейзе погаснет и превратится в сверхновую звезду.
