В конце марта этого года группа ученых из Делавэрского университета провела исследование, в ходе которого установила, что запасы минерального сырья будут исчерпаны в течение ближайших десятилетий. Новость оказалась шокирующей, поскольку большинство полезных ископаемых являются незаменимыми при производстве определенных видов техники. Однако недавно международная команда ученых опровергла результаты этого исследования — минералов хватит еще на много столетий.
«Не стоит путать минеральные ресурсы с запасами. Минеральные ресурсы представляют из себя совокупность полезных ископаемых в недрах Земли, в то время как запасы — это небольшая часть ресурсов, которые были идентифицированы и количественно оценены. Последние исследования учитывают лишь запасы, то есть крошечную часть от всех месторождений», — объясняет Луис Фонтботе (Lluis Fontbote), профессор кафедры наук о Земле Женевского университета.
Подавляющее большинство используемых месторождений обнаружены на поверхности Земной коры (на глубине до 300 метров), но ученым также известно, что отложения полезных ископаемых присутствуют и на больших глубинах. Эта информация является не просто теоретическим сведением, поскольку современные технологии позволяют добывать минералы на глубине до 3 тыс. метров.
Таким образом, большинство месторождений полезных ископаемых еще не были включены в статистику в качестве используемых — следовательно, все исследования на основе запасов минеральных ресурсов являются неверными. Если нехватка полезных ископаемых и произойдет в ближайшее время, то лишь временная, поскольку между открытием месторождения и его «освоением» может пройти от 10 до 20 лет.
