Более 120 лет люди видят на Марсе загадочные вспышки. К особенностям наблюдений в телескопы с Земли это не относится. С началом эры космических исследований подобные явления фиксировались орбитальными зондами. После высадки марсоходов появились снимки и с поверхности Красной планеты, на которых также периодически фиксировались источники света. А космические аппараты, наблюдающие за поверхностью в невидимом человеческому глазу инфракрасном диапазоне, зафиксировали регулярное свечение через определённые промежутки времени даже на ночной стороне. Всему этому есть объяснения, но они разные.
Солнечные зайчики могут быть из-за отражения света от облаков
Впервые вспышку на Марсе астрономы зафиксировали в 1896 году. Обнародование этой информации вдохновило Герберта Уэллса на написание романа «Война миров», а учёных и просто любителей — на тщательное наблюдение за соседней планетой. Вознаграждались их труды нечасто, но периодически яркие вспышки всё же наблюдались. Позднее огромное пятно света обнаружил и космический аппарат, находившийся в тот момент на орбите со стороны солнца. Собственно, космические исследования показали, что такое явление можно увидеть на любой планете с атмосферой. Всё дело в отражении солнечного света от облаков, когда он падает на них под определённым углом.
Кстати, до недавнего времени и происхождение самих марсианских облаков было загадкой. И что именно отражает солнечный свет, астрономы понять не могли. Но в 2019 году наблюдения с орбиты и компьютерное моделирование показали, что облачный покров образуется в результате попадания в атмосферу метеоритов. Пыль, поднимающаяся после их падения, становится основой для кристаллизации вокруг неё поднятых ударом микроскопических кристалликов льда. Но это не объясняет, откуда появились пятна света, наблюдавшиеся марсоходами непосредственно на поверхности в безоблачную погоду. Особенно везёт на их обнаружение аппарату Curiosity. Впервые подобное явление он сфотографировал 2 и 3 апреля 2014 года.
Свет также может отражаться и от скальных пород
Опубликованные NASA снимки взбудоражили общественность. Уфологи отнесли это к деятельности инопланетных цивилизаций. Тем временем космическое агентство молчало и лишь через несколько дней дало комментарий. Версию об инопланетянах оно опровергло, но чёткого ответа о природе эффекта не дало. Тогда специалисты заявили, что это — либо отражение солнечного света от скальных пород, либо космическое излучение. В то же время, какое именно из этих явлений наблюдалось, выяснить не представляется возможным, поскольку эффект зафиксировала только правая камера, а левая — нет. Такая ситуация повторялась ещё несколько раз и всегда сопровождалась резонансом. В итоге в NASA заявили, что ранние предположения скорее всего ошибочны. Поскольку свет всегда фиксировала одна и та же камера, дело в её неисправности. Проявился так называемый битый пиксель. В редких случаях с другими марсоходами на снимках отображались блики на объективах без фильтров.
А вот причину равномерного сияния атмосферы Марса в инфракрасном диапазоне учёные выяснили быстро. Такое явление зафиксировал зонд MAVEN. И повторялось оно регулярно, даже на ночной стороне планеты — 11 сентября 2017 года интенсивность этого явления повысилась в 25 раз. Произошло это после солнечной бури, когда на планету обрушилось мощное излучение. Тогда приборы зафиксировали пульсацию инфракрасного излучения над всей поверхностью. На Земле с её магнитным полем энергия от таких бурь концентрируется у полюсов и проявляется как северное сияние. На Марсе рассеивается равномерно.
