«Квантовый скачок» — именно так можно расшифровать имя этого компьютера (Quantum Leap). Sinclair QL должен был стать и не заменой, и не альтернативой широко известного компьютера ZX Spectrum, основатель компании Клайв Синклер ставил своей команде разработчиков другую задачу — создать противника именитым бизнес-машинам, таким как Apple II.
На бумаге всё было отлично: мощный 32-битный процессор (первый в истории!), достаточный объём памяти с возможностью расширения, собственная многозадачная операционная система и инновационные носители, названные Microdrive, обеспечивающие скорость загрузки, сопоставимую с дискетами, но не требующие дорогой и громоздкий привод.
Относительно «Спектрума» даже интерпретатор языка Basic был переработан. А ещё вместе с QL поставлялся офисный пакет: текстовый редактор Quill, электронная таблица Abacus, база данных Archive ипрограмма для построения диаграмм Easel — неплохая заявка на победу в сегменте бизнес-компьютеров.
К сожалению, злую шутку сыграло вечное желание сэра Клайва сэкономить. Не в погоне за прибылью, но из желания снизить цену по максимуму. Компьютер при всех своих замечательных качествах оказался очень ненадежным и «сырым» с точки зрения программного обеспечения. А всего через пару дней после выхода он и вовсе потонул в потоке новостей, вызванных появлением компьютера Macintosh от Apple.
Экземпляр на фото пришлось долго восстанавливать, но сейчас он уже готов к взаимодействию. Самая частая проблема этих компьютеров — поломка Microdrive.
«Картриджи» содержат внутри много магнитной плёнки, как в кассетах, только более тонкой, а привод прокручивает её на куда большей скорости. Магнитная запись данных на плёнку тех лет в целом была вещью не очень надёжной, а из-за большого потока данных в QL становилась ещё более нестабильной. К тому же из-за трения рвалась плёнка, выходили из строя читающие головки.
Хоть компьютер и оказался коммерчески неуспешным, он оставил свой след в истории. Например, известно, что будущий «нечаяный революционер» Линус Торвальдс учился программировать именно на нём.
