Microsoft очень сильно опоздали. Первые TWS-наушники компании были анонсированы слишком поздно, только в октябре прошлого года и даже сейчас, будучи доступными для покупки, они отстают от конкурентов. В 2020 году Google выпустила второе поколение Pixel Buds, Samsung представили миру успешные Galaxy Buds Plus, а Sennheiser дебютировали с комплектом беспроводных Hi-Fi-наушников. И как всегда, к этому списку можно добавить Apple, Sony и Jabra. Такая сильная конкуренция как минимум вынудила Microsoft запустить продукт по более низкой цене (199$), чем планировалось. Так чем же выделяется девайс от редмондского гиганта?
Компания рассказала, что Surface Earbuds были разработаны с прицелом на
непревзойдённый комфорт, выдающийся дизайн, богатое звучание и интеграцию в экосистему. Некоторых целей им удалось достичь, но Surface EarBuds также обладают рядом компромиссов, что в очередной раз напоминает, что это только первое поколение наушников от Microsoft. Их главная проблема заключается в том, что конкуренты выпускают уже вторые или третьи версии своих продуктов.
Однако посадка и внешний вид как раз не входят в число компромиссов. Surface EarBuds — образцовый продукт с фантастическим качеством сборки и дизайном, который не боится выделиться среди конкурентов. Вы можете либо полюбить их, либо возненавидеть. Кому-то дизайн Surface может сильно напомнить попсокеты. Google вторым поколением Pixel Buds установили новый стандарт дизайна наушников — тонкие и сдержанные «затычки». Surface Earbuds нарушают эти устои — это огромные белые круги, не стесняющиеся выделиться.
Стоит посмотреть на них ближе и изучить детали — защитную сеточку, надёжное крепление ушных вкладышей и так далее — и сразу приходит понимание того, насколько Microsoft внимательны к мелочам. Даже если Surface Earbuds не привлекают дизайном, они явно подкупают высоким качеством исполнения. Наушники сертифицированы по стандарту влагозащиты IPX4, а значит, они смогут вынести любые брызги. Microsoft не позиционируют их как устройство для занятия спортом, но они отлично справятся с этой задачей.
Surface Earbuds поставляются в глянцевом напоминающем капсулу зарядном кейсе с логотипом Microsoft на крышке (на самих «затычках» отсутствует какой-либо брендинг). Светло-серый цвет корпуса отлично скрывает все потёртости и царапины, которые могут образоваться при ежедневном использовании. На задней стороне футляра расположился порт USB-C и кнопка сопряжения. К сожалению, здесь нет поддержки беспроводной зарядки. Но зато при высоте меньше дюйма и ширине меньше трёх дюймов кейс получился очень компактным, и его удобно носить в кармане.
Это наушники-вкладыши открытого типа, как и оригинальные AirPods, — это значит, что они не заполняют слуховой канал, а свободно располагаются в ухе. Такой подход имеет отрицательные стороны, но главное преимущество замечается сразу: в наушниках ужасно комфортно. Surface Earbuds можно носить подолгу в течение дня без какого-либо дискомфорта или давления внутри ушей. Как только их надеваешь, всё, что нужно сделать, — немного повернуть для дополнительной фиксации в ушной раковине (Microsoft любезно положила в комплект насадки трёх размеров). Это решение позволяет наушникам держаться плотно на протяжении многих часов. Осторожность стоит проявлять лишь при смене футболки или надевании джемпера.
Главный недостаток открытого типа наушников — много окружающего шума во время прослушивания музыки. Это не такая крупная проблема, если использовать их только дома, но на шумной улице или в шумном поезде приходится значительно увеличивать громкость. А, например, в офисе придётся терпеть все разговоры, которые доносятся, пока вы слушаете музыку.
Дизайн открытого типа также ограничивает потенциал нижних частот, в то время как более плотная посадка в ухе лучше раскрывает их. Surface Earbuds не могут дать вам этого, но они звучат хорошо и сбалансированно, что приятно удивило при прослушивании нового альбома
Джейсона Исбелла Reunions. Звук настолько богатый, насколько вообще могут позволить наушники такого типа, но, разумеется, он не дотягивает по детализации до более дорогих экземпляров. Если для вас глубокий бас является необходимостью, то лучше рассмотреть другие наушники. Surface Earbuds поддерживают Bluetooth-кодеки SBC и aptX — AAC остался за бортом, — и в процессе использования я обнаружил, что соединение очень стабильное.
Surface Earbuds могут прожить до 8 часов перед тем, как их потребуется зарядить. Если их оставить на столе, они автоматически отключатся для экономии питания. Кейс позволяет зарядить наушники полностью 2 раза. Оставшийся заряд каждого наушника можно отслеживать, но, на удивление, Microsoft не дала возможности проверить заряд кейса. Вы узнаете о необходимости в подзарядке, только когда LED-светодиод внутри футляра загорится красным. Как минимум, Microsoft должна была сделать отдельные индикаторы уровня заряда кейса и наушников, когда последние оказывались внутри. Та же проблема касается и Apple, а вот Google, Sony, Jabra и другие додумались сделать несколько световых индикаторов.
Учитывая огромную и плоскую поверхность Surface Earbuds, я ожидал лёгкое и удобное сенсорное управление. Как бы не так. Остановить или включить музыку можно двойным тапом по любому наушнику. Управление треками и громкостью Microsoft зачем-то решила разделить между двумя сторонами. Листать список треков приходится на левом наушнике, а менять громкость — на правом. К этому добавляется ещё и жест вызова Siri или Google Assistant, который может срабатывать случайно. Жесты на левом наушнике срабатывали не всегда, иногда приходилось свайпать несколько раз в разных направлениях, чтобы сменить трек. К сожалению, кастомизировать жесты нельзя. Microsoft предлагает лишь отключить жесты полностью и управлять музыкой напрямую с девайса.
Surface Earbuds также разочаровывает отсутствием некоторых функций, которые хотелось бы увидеть, вроде автопаузы при снятии наушника. Здесь нет обнаружения ушей, поэтому музыка просто продолжает играть. И это только одна из вещей, которой не хватает в наушниках за 200 долларов. Из хорошего здесь есть эквалайзер, который встроен в приложение Surface Audio для Android, iOS и Windows. Через этот софт также обновляется прошивка Earbuds. Прошивка для кейса обновляется только при подключении к ПК с Windows, хотя вряд ли придётся делать это слишком часто.
Насколько быстро можно начать использовать устройство?
Каждый умный девайс теперь требует принять множество соглашений и условий, прежде чем вы сможете им пользоваться. Разумеется, никто не читает их и просто пропускает. Но мы изучили, как много раз придётся нажать «Согласиться», и что стоит за этими соглашениями.
Для использования самих наушников не требуется принимать какие-либо соглашения. Однако, вам придётся использовать приложение Surface Audio для регулировки эквалайзера, обновлений и настройки. При его первом запуске вы должны принять лицензионное соглашение Microsoft и разрешить сбор диагностических данных.
Microsoft делает акцент на том, как Surface Earbuds могут быть полезны при использовании приложений из пакета Office 365. Например, можно диктовать текст в Word или Outlook. Или переключать слайды в PowerPoint свайпом по наушнику. Но, скорее всего, данные фичи не являются эксклюзивом и повторить эти трюки можно с любыми наушниками. Зато Surface Earbuds разочаровывают невозможностью подключиться одновременно к двум устройствам, например, смартфону и ноутбуку.
Микрофоны внутри Surface Earbuds — по 2 на каждый наушник — обладают достаточно чётким звуком. Я бы назвал их и AirPods одними из лучших наушников для разговоров и видеоконференций. Технически, можно использовать только один наушник, но так как работа левого зависит от соединения правого со смартфоном, приходится носить рядом оба Surface Earbuds.
Surface Earbuds имеют достаточно достоинств — потрясающий комфорт, долгое время работы, хорошее качество микрофона — и этого хватает, чтобы перевесить существующие недостатки. Но даже сниженная цена в 200 долларов слишком завышена. За такие деньги отсутствие беспроводной зарядки и возможности подключения к двум устройствам немного разочаровывает.
Если вам не нравится, как сидят в ушах обычные наушники, то определённо стоит попробовать Surface Earbuds. Но в иных случаях они не предлагают ничего такого особенного, что может заставить купить именно их. Microsoft доказали, что они ещё способны на что-то, но сделали это с большим опозданием.
Плюсы:
- невероятный комфорт при долгом ношении;
- хороший микрофон;
- долгое время работы.
Минусы:
- слишком завышенная цена;
- отсутствие шумоизоляции;
- не хватает беспроводной зарядки кейса.
Внимание: это перевод обзора The Verge.
Жду вторую версию