SpaceX 20 октября запустила ракету Falcon 9 с 32 космическими аппаратами в рамках миссии Bandwagon-5. Старт состоялся в 14:04 по московскому времени с площадки SLC-40 на мысе Канаверал во Флориде. Все спутники успешно выведены на околоземную орбиту.
Первая ступень Falcon 9 с обозначением B1085 использовалась уже в 19-й раз. После отделения она вернулась на Землю и села на беспилотную морскую платформу ASOG в Атлантическом океане.
В состав полезной нагрузки вошли аппараты для наблюдения Земли, метеорологии, навигации, связи и научных исследований. Среди них — четыре финских спутника ICEYE массой около 70 кг каждый. Они оснащены радарами с синтезированной апертурой и могут наблюдать за поверхностью Земли независимо от освещённости и погоды. Аналогичную радиолокационную технологию используют два спутника Acadia компании Capella Space и два аппарата Umbra.
Компания HawkEye 360 отправила три кубсата для радиочастотного мониторинга, а Planet Labs — спутник Pelican-12 для съёмки Земли со сверхвысоким разрешением. В миссии также участвовали два метеоспутника Tomorrow-S14 и Tomorrow-S15, аппарат GNOMES-11 компании PlanetiQ и испанский кубсат FOSSASAT-2E27 для развития интернета вещей и испытаний передачи данных по технологии LoRa.
Отдельная группа аппаратов связана с навигацией и связью. Xona Space Systems запустила спутники Pulsar-01–04 и демонстрационные кубсаты PTS-1 и PTS-2 для развития высокоточного позиционирования. Два тайваньских кубсата T.MicroSat-3 и T.MicroSat-4 компании Tron Future Tech предназначены для испытаний широкополосной связи на орбите. Турецкая Fergani Space отправила демонстрационный аппарат FRG-100D4 для тестирования орбитальных операций.
Среди нетипичных участников миссии — возвращаемые капсулы и орбитальные технологические платформы. Аппарат Starfall массой около 2100 кг предназначен для доставки на Землю результатов производства в условиях микрогравитации. Ещё одна возвращаемая капсула принадлежит компании Varda Space и летит в рамках её седьмой миссии W-Series 7. Орбитальный буксир Mira компании Impulse Space несёт развёртываемые кубсаты и дополнительную полезную нагрузку.
В миссии также участвовали научный спутник NASA Starburst для изучения слияний нейтронных звёзд, два демонстрационных аппарата SIRIUS-A и SIRIUS-B, а также спутник MAXWELL, построенный Rocket Lab для Viasat. Последний должен продемонстрировать коммерческую альтернативу спутникам-ретрансляторам TDRS, которые NASA использует для передачи данных с космических аппаратов.
