Астрономы со всего мира наблюдают за небольшим созвездием, ожидая взрыва ближайшей к нам двойной звёздной системы. T Coronae Borealis (T CrB), также известная как Blaze Star, — это двойная звёздная система, расположенная в 3000 световых лет от Земли. Она периодически взрывается в виде повторяющейся новой каждые 79 лет или около того, и её следующая вспышка неизбежна.
По данным NASA, Blaze Star провела последнее десятилетие примерно так же, как и в преддверии взрыва почти 80 лет назад. Текущее окно для такого события открылось в феврале 2024 года и на текущий момент остаётся открытым. В статье, опубликованной в прошлом году в Research Notes of the American Astronomical Society, Жан Шнайдер (Jean Schneider) из Парижской обсерватории вычислил даты, когда может произойти взрыв. Вероятнее всего, это случится 27 марта.
Астроном объединил предыдущие даты вспышек с орбитальной динамикой звёздной системы и обнаружил, что извержения новых происходили с интервалами, которые были кратны орбитальному периоду звёздной системы. То есть взрывы происходили после определённого количества орбит, которые звёзды совершили вокруг друг друга. В статье предполагается, что Blaze Star взрывается за 128 орбит, а каждый орбитальный период составляет примерно 227 дней. На основании этих расчётов, новая должна произойти 27 марта. Если нет, то следующие даты — 10 ноября 2025 года и 25 июня 2026 года. Шнайдер не принимает во внимание физику того, как или почему происходит извержение. Поэтому его прогнозы могут быть далеки от истины.
Blaze Star состоит из белого карлика (остатков мёртвой звезды с массой, сравнимой с массой Солнца, втиснутой в тело размером с Землю) и древней красной гигантской звезды, масса которой примерно в 1,12 раза больше нашего Солнца. Красный гигант медленно лишается водорода под действием сильного гравитационного притяжения своего компаньона, а его материал образует аккреционный диск, который закручивается вокруг белого карлика. Когда водород из красного гиганта переходит на поверхность белого карлика, он приводит к нарастанию давления и тепла, что в конечном итоге вызывает термоядерный взрыв.
В отличие от сверхновой, которая уничтожает умирающую звезду, карликовая звезда остается нетронутой после взрыва новой. Однако она выбрасывает материал в космос вместе со вспышкой, которую можно увидеть с Земли невооруженным глазом. Когда это снова произойдёт, вспышка будет короткой, и примерно неделю можно будет наблюдать на небе новую звезду. Её яркость будет почти такой же, как у Полярной звезды. Новый объект появится в северном полушарии в созвездии Северная Корона. Через несколько дней звёздная система начнёт тускнеть и погаснет.
