Эксперимент MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) доказал, технология производства кислорода на поверхности Марса, которую опробовал марсоход Perseverance, работоспособна и в дальнейшем будущем может сыграть ключевую роль в колонизации «красной» планеты. Об этом сообщило издание space.com.
В феврале 2021 года вместе с летательным аппаратом Perseverance на поверхность Марса приземлилась небольшая коробочка, которая и была предназначена, чтобы провести революционный эксперимент по генерации кислорода. Она работала вплоть до 7 августа текущего года, а днём ранее, 6-го числа, космическое агентство NASA сообщило — эксперимент успешно завершён.
За три года работы коробке MOXIE удалось сгенерировать 122 грамма кислорода. Столько кислорода вдыхает за десять часов небольшая собака. Правда, как признались учёные, стоящие за экспериментом, они ожидали объём вдвое больше. MOXIE в наиболее эффективном режиме может производить 12 граммов кислорода с чистотой 98%. Правда, остаётся вопрос, почему тогда за три года эксперимента было произведено так мало этого химического вещества.
«Когда первые колонизаторы Марса приземляться на планету, они смогут поблагодарить потомков за тот воздух, которым они дышат», — заявили в NASA.
Но важность кислорода заключается не только в жизнеобеспечении астронавтов. Он является одним из важнейших элементов ракетного топлива. А по мнению NASA, первые люди, которые побывают на «красной» планете, должны будут вернуться назад. Для этого потребуется достаточно большое количество топлива. Например, чтобы вернуть четырёх человек обратно на Землю, потребуется около 6800 килограммов ракетного топлива и 24 950 килограммов кислорода. Не стоит забывать и о другом грузе: научном оборудовании, материалах и так далее.
Вот почему учёные поставили перед собой цель найти технологию, которая позволит производить кислород прямо на Марсе. И, как видно, миссия MOXIE завершилась с ярким успехом. Конечно, чтобы производить кислород в больших масштабах, потребуется ни один год научных изысканий и кропотливой работы инженеров.
