Можно смело заявить, что GPS является важнейшей технологией современного мира, но у неё есть ряд ограничений, которые особенно явно раскрываются в густонаселённых городских районах — там «шумы» настолько сильные, что сигнал может работать неточно. Учёные из Нидерландов решили эту проблему решить, создав технологию под названием SuperGPS — это продвинутая гибридная система позиционирования, которая сочетает в себе беспроводные и оптические соединения, позволяющие довольно точно определять местоположение объекта. Специалисты даже заявили, что их технология позволяет определять локацию объекта с точностью до сантиметра.
Дело в том, что каждый GPS-спутник оснащён атомными часами, которые показывают время с чрезвычайной точностью, синхронизируясь с аналогичными часами на земле и часами на других спутниках. Соответственно, устройство, принимающее сигнал, связывается сразу с несколькими спутниками и вычисляет своё местоположение в трёхмерном пространстве на основе полученных координат с точностью до нескольких сантиметров. Но речь об идеальных условиях, которых в реальном мире не существует — здания и различные препятствия между устройством и спутниками вызывают нарушение сигнала, увеличивая окно погрешности до нескольких метров.
Авторы SuperGPS решили создать свою систему по тому же принципу, только исключительно на земле. Альтернативная технология позиционирования не требует связи со спутниками — вместо этого она подключается к местным телекоммуникационным сетям. Для этого по городам и другим локациям должны быть установлены специальные беспроводные радиопередатчики, которые выступают «спутниками» на земле — все передатчики связаны с атомными часами оптическими кабелями для синхронизации времени. И в результате работает система крайне просто — устройство определяет своё местоположение, связываясь с несколькими передатчиками, после чего вычисляется время, необходимое передачи сигнала к каждому из них. На основании затраченного времени на связь с каждым передатчиком вычисляется точное местоположение устройства в пространстве.
При этом системе SuperGPS удаётся избегать проблем отражения радиосигнала от зданий и прочих преград за счёт большой виртуальной полосы — аналогичным образом, например, работают смартфоны, игнорируя помехи на пути сигнала. Более того, при тестировании в оживлённом городе система показала себя очень хорошо, определив местоположение объекта с точностью до сантиметра. Но есть у технологии и объективные недостатки — если в городской черте поставить массу радиопередатчиков не составит труда, то на трассах, например, это просто невозможно. Да и в небольших городах, посёлках, удалённых локациях — тоже.
