Астрономы из Массачусетского технологического института и других организаций обнаружили странный радиосигнал из далёкой галактики, очень похожий на биение сердца, — он вспыхивал с удивительной регулярностью. Соответствующая работа появилась в научном журнале Natute, об этом сообщает издание EurekAlert.
Сигнал классифицировали как быстрый радиовсплеск (Fast Radio Bursts, FRB) — интенсивный всплеск радиоволн. Обычно сигналы такого рода длятся не более нескольких миллисекунд, однако этот сохранялся до трёх секунд (то есть примерно в 1 000 раз дольше, чем среднестатистический FRB). В течение этого периода учёные зафиксировали всплески радиоволн, которые повторялись каждые 0,2 секунды в чёткой периодической последовательности, похожей на биение сердца.
Исследователи назвали обнаруженный сигнал как FRB 20191221A, он стал самым продолжительным быстрым радиовсплеском с самой чёткой периодической структурой, обнаруженным по сегодняшний день.
Источник сигнала находится в далёкой галактике, в нескольких миллиардах световых лет от Земли. Учёные не знают наверняка, что это может быть за источник, но у них есть убедительные догадки: либо радиопульсар, либо магнетар (разновидность нейтронных звёзд — чрезвычайно плотных и быстро вращающихся коллапсировавших ядер гигантских звёзд).
«Во Вселенной не так много вещей, которые излучают строго периодические сигналы», — заявил Даниэле Мичилли, постдок в Институте астрофизики и космических исследований имени Кавли Массачусетского технологического института. «Примеры, которые мы знаем в нашей собственной галактике — это радиопульсары и магнетары, которые вращаются и производят лучевое излучение, похожее на маяк. И мы думаем, что этот новый сигнал может быть магнетаром или пульсаром на стероидах».
Исследователи планируют обнаружить больше периодических сигналов от этого источника, чтобы впоследствии использовать их как астрономические часы — частота всплесков и то, как она меняется по мере удаления источника от Земли, может быть использована для измерения скорости расширения Вселенной.
