Информация о том, что на спутнике Земли есть вода, поступала от учёных уже достаточно давно. Например, всего два года назад исследователи NASA поднялись на передвижной лаборатории на борту Boeing 747 в стратосферу планеты, после чего при помощи ИК-излучения подтвердили наличие воды на поверхности Луны. Но это всё были теоретические выводы, полученные орбитальными космическими аппаратами при помощи дистанционного зондирования, тогда как теперь международная группа учёных под руководством Китайской академии наук получила практическое доказательство существования воды на поверхности земного спутника — их предоставил китайский космический аппарат «Чанъэ-5» прямо с поверхности Луны.
Собственно, китайский космический аппарат состоял из трёх компонентов — посадочного модуля, орбитального аппарата и возвращаемого корабля. Вся эта система под руководством учёных со всего мира позволила 17 декабря 2020 года доставить на Землю образцы лунной поверхности — это произошло впервые с момента доставки образцов лунной породы советским аппаратом «Луна-24» в 1976 году. Полученные образцы поверхности спутника активно изучали, а 7 января в научном журнале Science Advances появилась публикация о том, что учёным удалось обнаружить следы наличие воды в камнях и реголите Луны. Она присутствует в форме гидроксильных молекул H₂O или OH, а сами образцы были собраны в Океане Бурь — достаточно близко к экватору спутника.
Полученная информация необычайно важна для будущих космических миссий — например, в NASA заявили, что информация о наличии воды и её расположении на поверхности Луны необходимы для плана по высадке человека на спутник Земли, которая должна состояться в 2024 году. А вот аппарат «Чанъэ-5» своё уже отработал — хотя доставка образцов прошла успешно, посадочный модуль не пережил лунные ночи, замёрз и больше не может выполнять поставленные перед ним задачи.
