В 2018 году Китай присоединился к поискам внеземных цивилизаций, запустив свой мощнейший радиотелескоп FAST (Five hundred meter Aperture Spherical Telescope — «Сферический телескоп с апертурой пятьсот метров»), который также стал самым большим в мире. В сентябре 2020 года заработает его модернизированная версия с новым специальным оборудованием, и, помимо фильтрации узкополосных сигналов, устройство займётся масштабным исследованием инопланетян. Об этом сообщила китайская научная газета Science and Technology Daily.
По данным китайских учёных, радиотелескоп FAST обладает высокой разрешающей способностью, превосходной вычислительной мощностью и в 2,5 раза чувствительнее (500 метров в диаметре), чем современные аналогичные установки. Например, ранее считалась крупнейшей астрономическая обсерватория Аресибо (304,8 метра в диаметре). Бюджет на строительство составил 185 млн долларов. На родине FAST также символично называют «Небесное око».
Как известно, Млечный Путь содержит около 40 млрд пригодных для жизни планет, подобных Земле, а во всей Вселенной существует примерно 2 трлн галактик. Улучшенный китайский радиотелескоп позволит учёным изучать их формирование и эволюцию, тёмную материю и исследовать объекты эпохи реионизации. Фактически, FAST способен наконец-то пролить свет на многотысячелетний вопрос, являемся ли мы единственными разумными существами или есть кто-то ещё.
