Учёные создали самый маленький в мире QR-код: его размер меньше размера некоторых бактерий
В последние годы учёные со всего мира соревнуются в создании самых маленьких QR-кодов, которые при своих крохотных размерах были бы ещё и полностью функциональными. Австрийские учёные в пылу гонки задрали планку довольно высоко, создав код, для чтения которого потребуется электронный микроскоп.
Учёные-материаловеды из Венского технологического университета (TU Wien) уменьшили размер специализированного штрихкода до 1,98 квадратных микрометров, что меньше размеров многих бактерий. Кроме того, код такого размера невидим для оптических микроскопов. Это результат официально занесён в Книге рекордов Гиннесса.
«Сегодня структуры микрометрового масштаба — не редкость: можно даже создавать узоры из отдельных атомов», — говорит профессор Пол Майрхофер из Института материаловедения и технологий Венского технического университета — «Однако одного этого недостаточно для создания стабильного, читаемого кода».
Предыдущий рекорд по размеру QR-кода был установлен немецкой командой из Мюнстерского университета, которая смогла разместить свой рисунок на площади всего 5,38 квадратных микрометров — во много раз меньше, чем размер эритроцита человека. Таким образом, прогресс в этой нише заключался не только в уменьшении размеров на несколько микрометров, но и в обеспечении возможности использования QR-кода в течение длительного времени.
В ходе своей работы австрийские учёные сотрудничали с коллегами немецкого стартапа Cerabyte, который специализируется на технологиях долговременного хранения данных. В итоге было принято решение выбрать для нанесения кода керамическую плёнку, материала, который сохраняет свои свойства на протяжении продолжительного периода времени под разным воздействием.
Исследователи использовали сфокусированные ионные пучки для нанесения QR-кода на керамическую пленку, причем размер отдельных пикселей составлял всего 49 нанометров. При таком размере эти пиксели примерно в 10 раз меньше длины волны видимого света, а это значит, что такой детальный код невозможно увидеть в видимом свете. Вместо этого его можно рассмотреть только с помощью электронного микроскопа.
Созданный командой Венского технологического университета QR-код стал почти в три раза меньше предыдущего рекордсмена. Но что еще важнее, он стал следующим шагом в работе по разработке надежной технологии хранения данных высокой плотности для удовлетворения растущих потребностей мира в архивировании информации. Исследователи отмечают, что керамическая пленка размером с лист бумаги формата А4 может вместить более 2 ТБ данных.
Сейчас учёные изучают другие материалы и структуры (наряду с QR-кодом) для долговременного, энергоэффективного и надёжного хранения информации.
