Федеральная комиссия по связи США (FCC) утвердила план SpaceX по запуску телекоммуникационных спутников на низкую околоземную орбиту в рамках проекта доступного широкополосного интернета Starlink. Это позволит компании запустить в космос первую часть спутников уже в следующем месяце.
В 2017 году SpaceX представила все необходимые нормативные документы для реализации своего плана. Изначально запуск спутников задумывался на более высокой орбите, но по результатам испытаний двух экспериментальных спутников Tintin-A и Tintin-B компания пересмотрела свои намерения. Утверждённый FCC план предусматривает запуск 1500 спутников на высоту 550 км. Теоретически это должно сократить время задержки передачи сигналов и позволить SpaceX использовать меньшее количество спутников, что снизит вероятность появления на орбите космического мусора.
Тем не менее такие компании, как OneWeb и Kepler Communications, которые реализуют аналогичные проекты, возражали против запроса SpaceX. Они опасаются, что Starlink будет им мешать, поскольку все спутники работают в одних и тех же частотах, а значит будут помехи. Но FCC не видит в этом проблемы. Регулятор также исключает вероятность столкновений на орбите, отметив, что у каждого из спутников будут двигатели, позволяющие совершать маневры для уклонения.
SpaceX планирует вывести на околоземную орбиту в общей сложности более 11 тыс. спутников в течение шести лет, с помощью которых компания намерена покрыть планету доступным интернетом. Помимо OneWeb и Kepler Communications, SpaceX также придётся столкнуться с конкуренцией в лице Amazon.
