В 2010 году американское аэрокосмическое агентство запустило Commercial Crew Program — программу по развитию частных пилотируемых космических кораблей для доставки астронавтов на Международную космическую станцию. Её победителями в итоге стали компании Boeing и SpaceX, которые разработали корабли CTC–100 Starliner и Crew Dragon. Теперь в NASA озвучили имена астронавтов для первых тестовых космических рейсов, запланированных на 2019 год.
На корабле CTC–100 Starliner первыми отправятся Эрик Боу, Крис Фергюсон, а также новичок Николь Анапу Манн, для которой это будет первым полётом в космос. На вторую миссию зарезервированы астронавты Сунита Уильямс и дебютант Джон Кассада.
Команду корабля Crew Dragon составят астронавты Роберт Бенкен и Даг Харли. Второй полёт совершат Майкл Хопкинс и ещё один новичок Виктор Гловер.
После того, как каждая команда успешно завершит свой пилотируемый испытательный полет, NASA начнёт финальный процесс сертификации кораблей для доставки экипажей на МКС. На текущий момент агентство заключило шесть миссий с четырьмя астронавтами для каждой из них.
С 2011 года полёты американских астронавтов на Международную космическую станцию осуществляются на российских кораблях «Союз». Первые тесты назначены на ноябрь этого года. Если всё пройдёт по плану, пилотируемые полёты на кораблях Boeing и SpaceX на МКС могут состояться в середине 2019 года.
