Видео: телескоп Джеймса Уэбба поместили в криогенную камеру

Чуть больше года осталось до запуска космического телескопа Джеймса Уэбба. Сейчас гигантский аппарат проходит тщательное тестирование, прежде чем его отправят в открытый космос. Недавно телескоп успешно прошёл последний этап испытаний холодом, во время которого специалисты NASA в Космическом центре имени Линдона Джонсона поместили его в криогенную вакуумную камеру, где он подвергся чрезвычайно холодным температурам, имитирующим среду космоса. 

Этот процесс, который длился 9 месяцев, был запечатлён на видео в режиме таймлапс. На нём видно, как телескоп готовят к погрузке в криогенную камеру, испытывают минусовой температурой вплоть до -233 градусов по Цельсию, а затем выгружают из камеры. 

https://youtu.be/SLGDkhp28rI Эти тесты на самом деле очень сложные и требуют серьёзной подготовки. Несмотря на свои огромные размеры, телескоп Джеймса Уэбба — аппарат с хрупкими инструментами, состоящими из 18 шестиугольных позолоченных зеркал, собирающих свет из самых отдаленных участков нашей Вселенной. Даже малейшее повреждение этих элементов поставит под угрозу весь проект. 

Во время транспортировки зеркала аккуратно складывают друг на друга. Для криогенных испытаний инженерам NASA пришлось раскрыть не только основные зеркала, но и дополнительные, расположенные на треноге. Телескоп практически полностью собирали, затем поместили на платформу и медленно шаг за шагом двигали в камеру. 

После завершения этих испытаний в Хьюстоне, телескоп Джеймса Уэбба перевезут в Калифорнию, где подрядчик проекта компания Northrop Grumman проведёт дополнительные тесты и оборудует его двигательным отсеком. Космическая обсерватория будет готова к запуску весной 2019 года. Именно на это время запланирован запуск телескопа с космодрома во Французской Гвиане.