Неделю назад группа из шести человек вышла из белого купола, расположенного на склонах горы Мауна-Лоа на Гавайях. Это был экипаж участников эксперимента HI-SEAS, имитировавшего жизнь на марсианской базе. Они провели там восемь месяцев.
В течение такого длительного периода времени им приходилось жить в ограниченном пространстве. Имитируя пребывание на поверхности Марса, участники проекта выполняли определенные задачи. Им запрещалось покидать свою среду обитания без скафандра, они получали продукты питания и воду один раз в несколько месяцев, соблюдали строгие правила и меры безопасности, а для большего реализма была установлена 20-минутная задержка связи с «Землей».
Это уже пятый по счету эксперимент в рамках программы HI-SEAS, финансируемой NASA. Впервые программа была запущена в 2013 году. Первый этап был направлен на изучение психологических аспектов и продлился четыре месяца. Последний эксперимент стартовал 19 января 2017 года. В нем участвовали четыре мужчины и две девушки. Это команда из ученых, специалистов в изучении космоса и простых добровольцев.
Среди них — Лаура Ларк (Laura Lark), с которой удалось пообщаться журналистам The Verge. Предлагаем вам выдержку из этого интервью.
Я инженер-программист и до прихода в миссию работала в Google пять лет. Мне пришлось уйти ради участия в HI-SEAS. У меня не было опыта, связанного с исследованиями космоса, но я много читала о подобных проектах. В какой-то момент мне поступило предложение, и я тут же согласилась.
На вопрос, появилось ли желание попробовать себя в качестве настоящего астронавта, Лаура ответила, что большинство ее коллег до участия в программе на самом деле пробовались в отборе, но всем им было отказано.
Когда я узнала, что принята (по электронной почте), я ушла с работы, оставила мужу все свои данные к моим банковским счетам, почте, интернет-аккаунтам. В куполе не было интернета как такового. Нам разрешили принести туда два чемодана с любыми вещами, кроме скоропортящихся продуктов питания. У меня с собой в основном была теплая и легкая одежда. Остальное – различные мелкие принадлежности. Еще я взяла краски, карандаши, ткани, скрипку и Kindle.
Самое трудное для Лауры на базе оказалось отсутствие «живой» связи с Землей.
Все сообщения были с 20-минутной задержкой. Мы могли отправить электронную почту или файл. Но голосовые звонки и даже обычный чат там недоступны. Вы оторваны от своей семьи, не располагаете необходимой информацией, и это было определенно сложно. Поскольку я была специалистом в области информационных технологий, поэтому я отвечала за поддержку IT-систем на нашей базе. Задержка связи влияла и на нормальный процесс работы. К примеру, когда у нас были проблемы с сетью, я принялась устранять неполадки с помощью наземной поддержки. Это довольно сложно, приходится выбирать, какую именно информацию нужно отправить. Любое недопонимание приводит к большим потерям времени.
Лаура Ларк говорит, что адаптация на базе на самом деле проходит очень быстро. Ломки без открытого пространства, свежей привычной еды в принципе нет. Но она призналась, что Макдональдс был частой темой разговора за обеденным столом.
У всех нас было множество задач, у каждого участника — своя роль в исследовании. Были и анкеты с опросами, связанные с тем, что мы чувствуем в той или иной ситуации, повседневные задачи, которые мы выполняли как часть симуляции марсианской жизни. Мы также занимались бытовыми вопросами. В свободное время мы устраивали киносеансы. Раз в неделю мы выбирали игру и играли всю ночь напролет. Чаще всего это была настольная Pictionary.
Несмотря на кажущуюся идиллию, среди участников программы были и конфликты. В изолированной среде это неизбежно, говорит Лаура. Но сохранение нормальных отношений и спокойной атмосферы – один из важных приоритетов проекта. При возникновении подобных ситуаций, участники старались сразу же разобраться в проблеме.
К концу миссии была незабываемая атмосфера. Рабочая нагрузка увеличилась, мы собирали последние данные наших экспериментов, заполняли отчеты. Так что стресс усилился. Я ожидала шок, когда мы выйдем наружу. На самом деле не совсем так. Просто мы настолько привыкли находиться в костюмах, что когда вышли без них – ощутили полную свободу. Наша миссия закончилась, и мне немного грустно.
На данный момент стартовала подготовка к шестой экспедиции на марсианскую базу. Ее задачи будут объявлены позднее, когда начнется отбор кандидатов.
«Каково» нужно