Наша Вселенная — необъятная: миллиарды планет вращаются вокруг миллиардов звезд. Ученые верят, что где-то там существуют или существовали другие цивилизации, такие как наша. Бывший астрофизик, а ныне преподаватель математики в Арканзасском университете Даниэль Уитмир (Daniel Whitmire) считает, что человечество — вполне типичная цивилизация, которая еще просуществует от 200 до 500 лет.
Что интересно, раньше Уитмир рассказывал своим студентам, что мы являемся самым технологически отсталым видом, поскольку человечество только за последние 100 лет начало покорять космос и осваивать энергию атома. В то же время другие цивилизации могли быть более развитыми. Однако совсем недавно Даниэль Уитмир поменял свое мнение и, основываясь на принципе заурядности (отсутствие доказательств обратного), назвал Homo sapiens типичным видом.
В своей статье, опубликованной в Международном журнале по астробиологии, ученый высказал мнение, что цивилизации подобно нашей исчезают вскоре после достижения технологического развития. Такой аргумент основывается на двух наблюдениях: человечество — первый технологически развитый вид на нашей планете, и мы находимся на ранней стадии его развития. Учитывая тот факт, что Земля пригодна для жизни еще как минимум миллиард лет, теоретически она может приютить 23 цивилизации.
С другой стороны, принцип заурядности не предполагает, что следующая цивилизация появится на планете сразу же после предыдущей. В конце существования человечества биосфера окажется непригодной для жизни. По мнению ученого, мы стали технологически развитыми после промышленной революции и изобретения радио, то есть 100 лет назад. Если изобразить все цивилизации на графике, то человечество находится как-раз посередине. Люди должны просуществовать еще около 200 лет, а с учетом стандартного отклонения этот период времени может увеличиться до 500 лет.
Даниэль Уитмир признается, что, если эта теория окажется неверной, тогда он возвращается к первоначальному утверждению — человечество действительно является самым отсталым видом во Вселенной.