Немецкая компания Part Time Scientists — участник конкурса Google Lunar X PRIZE за право стать первым, кто создаст луноход, отвечающий специальным требованиям. К слову, эта компания является одной из немногих, кто действительно разработал и построил готовый к работе аппарат. Луноход Audi Lunar Quattro, созданный в сотрудничестве с инженерами автоконцерна Audi, отправится на Луну в 2018 году.
Вместе с этим, Part Time Scientists планирует отправить оборудование, которое позволит астронавтам связаться с Землей посредством обычного мобильного телефона. Вместо специализированной телекоммуникационной системы для связи посадочного модуля с Землей, инженеры компании хотят использовать обычную технологию LTE.
«Мы сотрудничаем с Vodafone для использования базовых станций LTE на Луне. Наша цель — предоставление коммерческих услуг для доставки товаров на Луну, а также оказание услуг на самой поверхности спутника Земли», — рассказал Карстен Беккер (Karsten Becker), один из руководителей проекта.
Луноход Audi Lunar Quattro
Part Time Scientists уже подписала контракт со SpaceX на запуск лунохода в первой половине 2018 года. Он будет доставлен на поверхность Луны ракетой Falcon 9. Остальные участники проекта Google Lunar X PRIZE вряд ли сумеют построить свои аппараты до конца 2017 года (крайний срок по условиям конкурса). Поэтому Part Time Scientists, вероятнее всего, станет первой частной компанией, отправившейся на Луну. Falcon 9 выведет космический корабль «Алина» на геостационарную орбиту, откуда он продолжит свой путь на спутник Земли.
«Мы высадим два наших ровера Audi Lunar Quatro на поверхность Луны и далее планируем добраться до места высадки Apollo 17, — сказал Беккер. — По сути, они станут своеобразными мобильными телефонами, обеспечивающими связь астронавтов с модулем «Алина», который в свою очередь станет базовой LTE-станцией для передачи данных с Луны на Землю и обратно. Это решение менее энергозатратное, нежели прямая связь с планетой».
Посадочный модуль «Алина»
В компании сомневаются, что «Алина» и роверы смогут пережить лунную ночь из-за экстремально низких температур. Однако, опыт, полученный в ходе первой миссии, будет использоваться в последующих разработках для создания постоянной инфраструктуры связи на поверхности Луны.
