Когда иммунная система человека несбалансирована, либо из-за чрезмерно активных клеток или клеток, которые подавляют ее функцию, она вызывает широкий спектр заболеваний — от псориаза до рака. Ученые из Института Гладстоуна впервые выявили метод перепрограммирования Т-клеток — потенциальное решение для борьбы с раком. Точнее, они обнаружили, как превращать провоспалительные клетки, которые повышают иммунную систему в противовоспалительные клетки, которые подавляют ее, и наоборот.
Исследователи изучили два типа клеток. Первые называются эффекторными Т-клетками — они активируют иммунную систему для защиты нашего организма от различных патогенов. Вторые — регуляторные Т-клетки — помогают контролировать иммунную систему и препятствовать возможным вирусным атакам из окружающей среды.
«Наши результаты могут оказать значительное влияние на лечение аутоиммунных заболеваний, а также на стволовые клетки и иммуно-онкологические методы лечения», — сообщил старший команды исследователей Института Гладстоуна, а также доктор философии Шэн Дин (Sheng Ding).
Новый подход перепрограммирования Т-клеток может иметь несколько медицинских применений. Например, при аутоиммунном заболевании активируются эффекторные Т-клетки, после чего начинается поражение человеческого тела. Преобразование этих клеток в регуляторные Т-клетки могло бы помочь уменьшить гиперактивность и вернуть баланс иммунной системе, таким образом устраняя болезнь прямо из ее корня.
Открытие ученых Института Гладстоуна также может улучшить терапию с использованием стволовых клеток. Теоритически продуцирование регуляторных Т-клеток может способствовать иммуннологической толерантности (принятие организмом чужеродного гена как своего) и предотвращать отказ организма от вновь трансплантированных клеток.
«Наша работа также может способствовать постоянным исследованиям в области иммуно-онкологии и лечения рака. Этот тип терапии напрямую не нацелен на рак, а скорее работает на активизацию иммунной системы, чтобы он мог распознавать раковые клетки и нападать на них», — объяснил Тао Сюй (Tao Xu), аспирант в лаборатории Динга и первый автор исследования.
Как известно, многие виды рака контролируют регуляторные Т-клетки для подавления иммунной системы, создавая среду, в которой опухоли могут расти без обнаружения. В таких случаях результаты команды могут быть использованы для трансформации регуляторных Т-клеток в эффекторные Т-клетки с целью укрепления иммунной системы.
