Ученый Кирби Руньон (Kirby Runyon) из университета Джона Хопкинса (Мэриленд, США) и его единомышленники хотят изменить определение термина «планета». Если поправку одобрят, к статусу планет можно будет отнести Плутон и еще около 110 небесных тел Солнечной системы.
В прошлом веке ученые присвоили Плутону статус планеты. В 2006 году, при более детальном изучении этого небесного тела, Международный астрономический союз официально отнес Плутон к категории карликовых планет. Причиной этому стал слишком малый размер «планеты» — Плутон не является гравитационной доминантой среди близлежащих небесных объектов. Его масса составляет всего 7% от массы окружающих его объектов. Для сравнения, масса Земли в 1,7 млн раз больше, чем у всех остальных тел в окрестностях её орбиты.
Кирби Руньон предлагает изменить определение «планеты». Он считает, что этот термин должен формулироваться следующим образом:
«Планета — субзвездное массовое тело, которое никогда не подвергалось ядерному синтезу и которое обладает достаточным гравитационным весом для поддержания примерно круглой формы».
Ученый выступит со своим докладом на научной конференции в Техасе в конце марта этого года. Если новое определение в конечном итоге будет принято, статус планеты присвоят Плутону и еще примерно 110 небесным телам Солнечной системы.
