20 апреля 2021 года Apple представила 12,9-дюймовый iPad Pro. Это — первое мобильное устройство компании с революционным чипом M1. Однако он — не единственная особенность гаджета. iPad Pro обладает совершенно новым типом подсветки дисплея — Mini-LED. Что собой представляет его экран, и почему американская корпорация начала внедрять технологию в свои устройства? Хороший вопрос.
Что собой представляют экраны с Mini-LED
Mini-LED — новый тип подсветки в жидкокристаллических (ЖК) экранах, который использует внушительный набор очень маленьких светодиодов. К примеру, на задней поверхности матрицы 12,9-дюмового дисплея iPad Pro 2021 года нашлось место для 10 000 таких. Они дают возможность для очень точного контроля интенсивности свечения каждой зоны и значительного повышения коэффициента контрастности. Можно сказать, что Mini-LED — это гибридный подход, который имитирует природу OLED, но использует при этом более простую и менее дорогую конструкцию.
Кроме высоких яркости и контрастности на всей поверхности экрана и в его отдельных участках подсветка Mini-LED также отличается от традиционной в ЖК максимально глубоким чёрным цветом, которым ранее могли похвастаться только OLED-панели. Всё это отлично подходит для просмотра HDR-контента, который продолжает набирать популярность. К тому же, технология Mini-LED должна очень просто масштабироваться на дисплеи любых габаритов, поскольку у неё нет значимого ограничения на размер и плотность подсветки.
Тем не менее Mini-LED — не принципиально новая технология, как её позиционирует та же Apple. Это — скорее, окончательная эволюция ЖК-дисплеев и практически кульминация десятилетий их развития и достижений прогресса. Стоит напомнить, что основным недостатком таких экранов всегда был общий слой подсветки с крайне небольшой шириной манёвра для локального контроля. С Mini-LED всё очень сильно меняется в лучшую сторону. Очевидно, что будущее ЖК именно за этой технологией.
Чем IPS-экраны с Mini-LED отличаются от OLED-дисплеев
Традиционные ЖК-экраны отличаются от OLED-дисплеев, в первую очередь, именно подходом к подсветке. В состав первых входит единая светящаяся панель, которую очень сложно контролировать локально. Чтобы затемнить отдельные зоны или сделать их более тёмными, в игру вступает фактически одна только матрица, что далеко не так эффективно. Наиболее явный недостаток данного подхода — невозможность создать действительно чёрный цвет. Он всегда будет максимально тёмно-серым, но не более того.
OLED, напротив, — излучающая технология. Каждый отдельный пиксель, который входит в структуру таких экранов, имеет собственное свечение, которое позволяет контролировать его яркость. Когда пользователь видит на такой панели чёрный цвет, то соответствующий пиксель или их область полностью отключается. При этом важно отметить, что включённые и выключенные точки могут располагаться рядом друг с другом. Это даёт куда более широкие возможности манёвра в локальном плане, что очень важно, в том числе, и для HDR-контента.
Технология Mini-LED, в свою очередь, имеет внушительное число локальных зон для подсветки — не для каждого пикселя, но всё же. Это практически полностью нивелирует главные недостатки традиционных ЖК-панелей: слабый локальный контроль яркости и ненатуральный чёрный цвет. Более того, по мере использования OLED-экраны обычно становятся менее яркими. Дело в том, что они страдают от необратимого выгорания, которое зависит от времени реального использования. На их поверхности также может оставаться неприятное остаточное изображение, которое не доставляет удовольствия от использования.
Конечно, бренды, которые используют экраны OLED, делают всё возможное, чтобы нивелировать их недостатки. Они стараются сократить выгорание специальными движущимися заставками и уменьшить остаточное изображение с помощью динамического обновления. Тем не менее ЖК-дисплеи всё равно остаются более надёжными и долговечными. С началом же повсеместного внедрения Mini-LED целесообразность использования OLED становится более низкой, ведь реальных преимуществ у органических светодиодов практически не остаётся.
Чем экраны с Mini-LED отличаются от дисплеев Micro-LED
Mini-LED и Micro-LED — совершенно разные технологии. В основе первой находятся традиционные жидкокристаллические дисплеи, которые используют массу отдельных светодиодов для подсветки. Вторая, в свою очередь, является продолжением OLED с ещё более точным контролем подсветки отдельных точек. В Micro-LED можно менять степень освещения не просто каждого отдельного пикселя, а даже отдельного субпикселя. Это нужно для большего выделения отдельных цветов на матрице для создания ещё более «вкусной» картинки. Получается такая иерархия по качеству изображения: обычный ЖК < Mini-LED < OLED < Micro-LED.
Тем не менее в данном случае важно отметить два нюанса: более высокую стоимость матриц, которые используют органические светодиоды, а также их меньшую надёжность в ходе длительной эксплуатации. Когда на замену ЖК-экранам в массе придут решения с Mini-LED, а дисплеи OLED трансформируются в Micro-LED, на рынке экранов фактически останутся те же вопросы, которые есть сейчас. Что выбрать: большее качество с вопросами в использовании за большие деньги или доступность и уверенность в условном «завтра».
Зачем нужно увеличивать качество за счёт Mini-LED
Очевидно, что современный рынок переполнен ассортиментом мобильных устройств, которые мало отличаются друг от друга. Поэтому компаниям важно добавлять в свои гаджеты какие-то интересные технологии и уникальные преимущества, которые должны заинтересовать покупателей. Технология Mini-LED — отличный пиар-ход для любого производителя. Это — достойное качество без больших дополнительных расходов. Конечно, маркетологи будут регулярно придумывать для этой фразы какие-то более интересные слоганы, но смысл не изменится.
К примеру, Apple, которая уже анонсировала выпуск 12,9-дюймового iPad Pro 2021 года с Mini-LED, уверенно заявляет, что экран девайса может достигать 1000 нит яркости по всей панели, а отдельные её части при воспроизведении HDR-контента могут выдать даже 1600 нит. Более того, в Apple называют экран свежего планшета Liquid Retina XDR, что является очевидной отсылкой к её же профессиональному монитору стоимостью несколько тысяч долларов. Неужели в iPad Pro вставили такой же экран, как в профессиональный монитор? Не совсем, но это не так важно.
Вероятнее всего, уже в ближайшее время крупные производители электроники будут добавлять в свои смартфоны, планшеты, ноутбуки и другие гаджеты именно экраны с Mini-LED. Apple задаёт тренд на эту технологию — почему бы не привязаться к нему, чтобы максимизировать свои продажи? Из Купертино также наверняка выйдут и другие гаджеты с Mini-LED. Устройства с такой подсветкой будут намного более интересными покупателям, чем традиционные ЖК или дорогие OLED. Вспомните это утверждение через пару лет.
Какое будущее ждёт Mini-LED на рынке электроники
Похоже, выяснили, что Mini-LED — это круто. Технология вобрала в себя лучшее из ЖК-дисплеев и OLED-панелей. По сути, она стала посредником между двумя разными мирами. В будущем же рынок разделится между экранами с Mini-LED и Micro-LED. Первый вариант будет находиться в более доступных устройствах, а второй — в премиальных. Да-да, эти технологии будут конкурировать между собой так, как и их предшественники — ЖК и OLED.
Apple начнёт использовать мини-светодиоды не только в новом 12,9-дюймовом iPad Pro, но и в остальных своих устройствах. Даже переход iPhone на менее качественный (чем OLED) с точки зрения картинки Mini-LED могут обыграть. Свежая технология очень удобна для американской компании — она поможет ей уменьшить зависимость от OLED. Это — довольно-таки реалистический план, поскольку производством OLED в массе занимается главный конкурент Apple в мобильном сегменте — Samsung.
Производством экранов с Mini-LED для Apple и не только будет активно заниматься LG. Компания покинула рынок мобильных устройств, поэтому перестала быть хоть каким-то конкурентом для других игроков этого сегмента. Теперь у неё один путь — стать их надёжным партнёром по производству экранов. Про массовое распространение Micro-LED речь пока не идёт, поэтому ЖК-панели с Mini-LED в ближайшее время будут сражаться именно с OLED. Про отказ от OLED в пользу Micro-LED поговорим, когда он появится на горизонте.